WN Redactie
Remco Evenepoel heeft een dag na zijn zware val in de Ronde van Catalonië een eerste antwoord gegeven. Geen echte explosieve aanval maar vooral: overeind blijven. En dat was misschien wel het belangrijkste signaal van allemaal, na een etappe waarin zijn lichaam opnieuw getest werd, maar niet brak.
LEES OOK: Evenepoel doorbreekt stilte en laat met kwinkslag weer van zich horen
Etappe zonder risico, maar met betekenisDe ingekorte vierde rit, waarin de slotklim naar Vallter 2000 door extreme wind werd geschrapt, kwam voor Evenepoel op een ideaal moment. Waar hij normaal meteen tegen de beste klimmers had moeten opboksen, kreeg hij nu de kans om zijn lichaam rustig te laten herstellen, zonder zich volledig leeg te moeten rijden op een lange slotklim. Het tempo lag relatief laag en dat speelde in zijn voordeel.
Volgens ploegleider Klaas Lodewyck was het doel dan ook helder. “Het belangrijkste voor Remco was om goed de dag door te komen en dat is gelukt”, zegt hij bij Het Laatste Nieuws. Een simpele conclusie, maar wel eentje die binnen de context van zijn valpartij zwaar weegt. Want na zo’n klap is elke dag zonder extra schade een kleine overwinning.
Toch bleef Evenepoel niet volledig op de achtergrond. Integendeel, in de beginfase mengde hij zich zelfs in de strijd om bonificatieseconden en pakte hij er drie mee. Een detail misschien, maar het toont aan dat de honger er nog steeds zit. “Hij zat goed voorin en ging ervoor. Remco is nog altijd strijdvaardig”, aldus Lodewyck.
Voorzichtig optimisme richting eerste test
Dat betekent echter niet dat alles weer normaal is. De pijn is nog aanwezig, en dat wordt binnen de ploeg ook niet weggemoffeld. “Hij voelt natuurlijk nog dat hij gevallen is, maar de pijn valt mee”, klinkt het. Het is een genuanceerd beeld: geen paniek, maar ook geen volledige geruststelling.
Die voorzichtigheid klinkt ook door in de woorden die volgen. “We moeten realistisch zijn”, benadrukt Lodewyck. Geen grootspraak, geen druk. Eerst herstellen, dan pas kijken wat er nog mogelijk is in deze ronde. Het is een aanpak die past bij de situatie waarin Evenepoel zich bevindt: tussen ambitie en herstel.
Veel tijd om te evalueren is er echter niet. Vrijdag wacht met de aankomst op de Coll de Pal in La Molina alsnog de eerste echte bergrit. Een klim van ruim negentien kilometer die genadeloos zal blootleggen hoe het echt gesteld is met de benen van Evenepoel. Daar zal duidelijk worden of hij opnieuw kan meestrijden, of dat deze Ronde van Catalonië vooral in het teken zal staan van overleven en opbouwen.
