Grote zorgen om Van der Poel: ''Dan wordt hij afgeslacht''

Veni, vidi, vici. Drie woorden die Milaan-Sanremo 2026 en het optreden aldaar van Tadej Pogacar treffend omschrijven. Of beter gezegd: Pogacar viel, lag volledig open, kwam als een raket terug en reed alsnog alles en iedereen aan diggelen.

Kortom, een onemanshow in Noord-Italië. Pogacar klopte in een sprint-à-deux Tom Pidcock, die erg sterk oogde. Dat gold ook voor Mathieu van der Poel, maar die moest bij versnellingen op de cruciale Poggio passen bij zijn twee compagnons. MVDP verklaarde na afloop te veel last te hebben van zijn hand, een blessure die hij bij dezelfde valpartij opliep als waar Pogacar het asfalt kuste.

LEES OOK: Klare taal over Van der Poel: ''Kers op de taart''

Van der Poel kon niet mee met Pidcock en Pogacar op Poggio

De impact was meteen voelbaar. ''Ik voelde direct dat ik mijn hand best wel pijn had gedaan'', zei de 31-jarige Nederlander na afloop. Dankzij zijn ploeg kon Van der Poel nog terugkeren in het peloton en zelfs opnieuw aansluiten voor de Cipressa. ''De ploeg heeft mij goed teruggebracht en ik zat nog mee over de Cipressa. Maar daar merkte ik al dat ik niet geweldig meer was.''

Uiteraard roept dit alom de vraag op: wat als Van der Poel wél met volle overtuiging aan zijn stuur kon trekken? Had de wereldkampioen van 2023 zijn Sloveense kameraad dan wel kunnen volgen? We zullen het antwoord nooit weten, maar het tentoongestelde op zaterdagmiddag was in ieder geval voer voor alle analisten in wielerland.

Walst Pogacar over Van der Poel heen in Vlaanderen?

''Door die val is de inspanning van de Cipressa inclusief aanloop ineens veertien à vijftien minuten geworden, in plaats van negen'', stelde landgenoot Thijs Zonneveld bij podcast In De Waaier. ''Dat is Mathieu van der Poel fataal geworden. Als dit de beste Van der Poel was, dan wordt hij over twee weken in de Ronde van Vlaanderen gewoon afgeslacht. Dat is nog een zwaarder parcours.''

Het is een bijzonder hard verdict van Zonneveld richting Van der Poel. Volgens de AD-journalist is Pogacar gewoon nóg veel beter geworden dan hij al was. ''Pogacar is gewoon nog beter geworden. Hij leeft er echt voor. Hij heeft zo vaak de Poggio en de Cipressa verkend en is bovendien al in Roubaix én Vlaanderen geweest. Het is echt vakmanschap.''

''Ik dacht dat als Van der Poel goed was, Pogacar hem er eigenlijk nooit af zou krijgen'', zei Zonneveld nog. Daar moest hij dus op terugkomen. Wat zegt dit richting de overige voorjaarsklassiekers waar de twee elkaar gaan tegenkomen...? To be continued!