Kevin De Jonghe
Na zijn enkelblessure, een vervelende ziekteperiode en de nodige pech in Le Samyn begint Wout van Aert komende zaterdag met heel wat vraagtekens aan Strade Bianche. De voorbereiding van de kopman van Team Visma-Lease a Bike verliep allesbehalve vlekkeloos.
LEES OOK: Quick-Step bevestigt: boegbeeld vertrekt bij de ploeg
Veel geloof in Van AertZijn enkelblessure zorgde voor trainingsachterstand, ziekte onderbrak zijn ritme en in Le Samyn kon hij door koerspech nooit echt zijn waarde tonen. Het is dus logisch dat er twijfels leven over zijn huidige vormpeil, zeker richting een slopende koers over de Toscaanse grindwegen.
Toch lijkt dat alles bookmaker Unibet niet te deren. Van Aert krijgt een opvallende quotering van 15.00 (15 keer je inzet, nvdr) om de Italiaanse klassieker te winnen. Daarmee staat hij zelfs gedeeld vierde favoriet, op gelijke hoogte met Tom Pidcock. Een stevige blijk van vertrouwen, zeker gezien de recente fysieke ongemakken van de Belg.
Voor hem in de rangschikking prijkt vanzelfsprekend topfavoriet Tadej Pogacar aan een 1.33, hij is logischerwijs de absolute topfavoriet. Daarachter volgen Isaac Del Toro (9.00) en Paul Seixas (12.00), twee renners die bergop misschien iets meer intrinsieke punch hebben voor het steile slotwerk richting Siena.
Grote namen achter zich
Toch acht men Van Aert dus minstens even kansrijk als Pidcock, ondanks zijn hobbelige seizoensstart. Daarnaast worden de winstkansen van onze landgenoot ook beduidend hoger ingeschat dan die van pure klimmers als Ben Healy, Jan Christen, Matteo Jorgenson en Romain Grégoire, die allemaal aan 34.00 noteren.
Een andere Belg, Lennert Van Eetvelt, sluit de top tien af aan 51.00. Het toont aan dat klasse en reputatie in het voorjaar nog altijd zwaar doorwegen — en dat men Van Aert, ondanks alles, toch nooit helemaal zal afschrijven, zelfs in een bijzonder twijfelachtige periode als deze. Voor de volledigheid: Van Aert staat zelfs aan amper 4.00 om het podium te halen.
