Stan Strubbe
De slotklim naar Jebel Hafeet moest een moment van revanche worden, maar draaide uit op een ontgoochelende namiddag voor Remco Evenepoel. De kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe probeerde de koers vroeg open te breken, maar moest uiteindelijk passen en eindigde pas vijftiende. Na afloop kwam ploegleider Klaas Lodewyck met een nuchtere analyse in Het Laatste Nieuws.
LEES OOK: Red Bull haalt nieuwjaarscadeau voor Evenepoel nu al uit de verpakking
Vroege aanval zonder vervolgEvenepoel begon nochtans met duidelijke intenties aan de klim. De Belg wilde zich tonen en verhoogde al relatief vroeg het tempo om zijn concurrenten onder druk te zetten. Lang leek het erop dat hij de koers hard wilde maken richting de finale, maar toen de beslissende versnellingen volgden, bleek al snel dat hij niet over zijn beste benen beschikte.
Op vier kilometer van de streep moest hij de favorieten laten gaan. Uiteindelijk verloor hij 52 seconden op rit- en mogelijk eindwinnaar Isaac Del Toro, een resultaat dat niet strookte met de ambities die vooraf werden uitgesproken.
Realistische analyse vanuit de ploeg
Ploegleider Klaas Lodewyck hield zich na afloop niet in en gaf een eerlijke uitleg over de prestatie van zijn kopman. “Remco beschikte niet over de benen om mee te doen voor de zege”, vertelde hij aan Het Laatste Nieuws. Volgens Lodewyck deed Evenepoel nochtans wat van hem verwacht werd gedurende de dag, maar lag het algemene niveau van de wedstrijd momenteel simpelweg te hoog.
“We stellen vast dat Remco niet de benen heeft van in Valencia”, klonk het. Het resultaat wordt dan ook als teleurstellend beschouwd, al wil de staf vooral vooruitkijken naar de komende weken.
Na deze wedstrijd krijgt Evenepoel enkele dagen rust, waarna een hoogtestage op Tenerife op het programma staat. Die voorbereiding moet hem opnieuw richting topvorm brengen met het oog op de Ronde van Catalonië, waar hij opnieuw hoopt mee te doen voor de hoofdprijzen.
