Youri van den Berg
Mathieu van der Poel bewijst dit seizoen maar weer eens dat hij de absolute veldritkeizer is. Maar rond de 30-jarige Nederlander hangt al langer de vraag: hoelang blijft hij nog crossen?
Eerder gaf MVDP al eens te kennen dat dit mogelijkerwijs zijn laatste cross-seizoen gaat zijn. ''Met het WK in Hulst zou het mooi zijn om het record wereldtitels te halen in eigen land. Ik ga niet eeuwig blijven crossen. Ooit moet er een einde zijn. Ik heb altijd gezegd dat ik op een hoogtepunt wil eindigen. Zowel op de weg als in de cross'', verklaarde hij toen.
LEES OOK: Wellens haalt stevig uit richting Nys en wijst op pijnlijk werkpunt
Stoppen met een record: Van der Poel overweegt het sterkLater voegde hij daar nog enkele teksten aan toe. ''Ik heb altijd aangegeven dat ik wil stoppen in eigen land, met het record. In het veldrijden is er niet veel meer te winnen voor mij. Stoppen is zeker een optie, maar er is nog niks beslist.'' Daarmee hield de alleskunner zijn fans en eigenlijk iedereen nog even in het ongewisse.
Mocht de dag dan uiteindelijk daar zijn dat Van der Poel zijn crossfiets aan de spreekwoordelijke haak hangt, staat er waarschijnlijk alweer een nieuwe generatie te popelen om in te stappen. De kans lijkt zelfs levensgroot dat de duels tussen Van der Poel en Wout van Aert vervangen gaan worden door Tibor del Grosso en Thibau Nys, twee jongens die nu al ferm op de deur kloppen.
Nys versus Del Grosso als nieuwe Van der Poel versus Van Aert
Van der Poel kan zich vinden in bovenstaand idee, zo blijkt uit navraag van onder meer In de Leiderstrui. In Diegem gaf de wereldkampioen namelijk geen acte de présence, maar keek hij vanop de sofa naar het spektakelstuk tussen Del Grosso en Nys. ''Ik heb daar ook wel naar de nieuwe generatie zitten kijken'', aldus Van der Poel.
''Dat het weer Nederland-België is, zal veel volk weer naar de cross lokken en dat is mooi om te zien'', vervolgde de veelvraat. ''Voor de komende jaren zitten we zeker gebakken, maar dat is altijd zo geweest. Toen Sven Nys en Niels Albert stopten, ging er volgens iedereen niemand komen en dat zeggen ze van mij en Wout nu ook. De volgenden staan echter al klaar.''
Van der Poel over nieuwe crossgeneratie
Duidelijke en heldere taal bij Van der Poel, die afsloot met woorden van positieve toon. ''Er zullen altijd mannen blijven waarvoor mensen naar de koers komen. Maar zeker nu met Thibau, met de familienaam en de aanhang die hij al heeft, is het wel goed dat er met Tibor een Nederlandse uitdager is voor een duel.''
