Stan Strubbe
Wout van Aert blijft één van de grootste namen in het peloton, maar zijn seizoen 2025 roept niet overal applaus op. De Belg boekte weliswaar twee mooie zeges op de weg, toch groeit bij sommige waarnemers het gevoel dat de oogst mager blijft in verhouding tot zijn status. Columnist Hans Vandeweghe neemt daarbij geen blad voor de mond en legt de lat opvallend hoog voor Van Aert.
LEES OOK: Waanzinnige ontknoping: Belg verliest zege in allerlaatste meters
Cijfers die vragen oproepenWie naar de pure resultaten kijkt, ziet een duidelijke trend. In 2021 kende Van Aert zijn absolute topjaar met dertien overwinningen, waaronder Gent-Wevelgem, de Amstel Gold Race en drie Touretappes.
Een jaar later zakte dat aantal naar negen. In 2023 en 2024 bleef de teller telkens steken op vijf zeges, en ook 2025 leverde voorlopig slechts twee overwinningen op.
Het is zelfs van 2018 geleden, toen Van Aert nog voltijds crosser was, dat hij zo weinig won in één seizoen. Dat contrast met zijn vroegere productiviteit springt in het oog en vormt de basis voor de kritiek die nu luider klinkt.
“Populariteit en salaris”
In De Morgen is columnist Hans Vandeweghe bijzonder scherp voor Van Aert. Hij erkent dat de renner niets verplicht is, maar plaatst wel een duidelijke kanttekening. “Van Aert moet just niks, maar een beetje meer winnen zou van pas komen”, schrijft hij. Volgens Vandeweghe gaat het daarbij niet alleen om sportieve eer.
“Al was het maar om zijn populariteit en salaris te wettigen”, klinkt het onverbloemd. Daarmee raakt hij een gevoelige snaar. Van Aert behoort tot de best betaalde renners van het peloton en geniet een enorme publieke waardering, zeker in België. Net die combinatie maakt dat de verwachtingen blijkbaar bijzonder hoog liggen.
