Meesterlijke Kristoff wint na waaierspektakel Scheldeprijs

Na de triomf in Gent-Wevelgem met Girmay heeft Intermarché een tweede dikke vis bovengehaald in de Scheldeprijs. De sterke Noor Alexander Kristoff was de sterkste na een geweldig waaierspektakel met Quick-Step als grootste slachtoffer. De Scheldeprijs is traditioneel het officieus wereldkampioenschap voor de sprinters en ook dit jaar kwamen er met onder meer Kristoff, Philipsen en Bennett een pak mooie namen aan de start, ondanks dat het geen WorldTour wedstrijd is. Vorig jaar haalde Jasper Philipsen het nog van Sam Bennett en Mark Cavendish, die laatste was momenteel in Frankrijk aan de slag en reed niet mee.

Rewind ⏪ 2021

🏆 🇧🇪 @Scheldeprijs @JasperPhilipsen @AlpecinFenix

© #Eurosport #SP21 pic.twitter.com/c1aCDZGdlG
— Cycling_360 (@cycling_360) November 18, 2021

WAAIERDRAMA VOOR QUICK-STEP We zagen een razend interessant begin en in Zeeland brak het peloton meteen in waaiers. Een groep van (uiteindelijk) dertien renners geraakte voorop met daarin bekende namen zoals Bennett, Merlier, Philipsen en Kristoff. Er niet bij: iemand van Quick-Step, Fabio Jakobsen en co hadden de boot gemist en moesten meteen vol aan de bak. De achterstand groeide meteen gestaag tot dertig seconden en bleef lange tijd op dat niveau hangen.

🚴🇧🇪 | Door naar de mannen! WK sprint of WK waaierrijden? Voorlopig hebben Quick-Step en Jakobsen de slag gemist, dus moet er achtervolgd worden... 😲😲 #SP22

📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/CTunSpJqMh
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 6, 2022

De kopgroep had er duidelijk zin in en haspelde in de eerste twee wedstrijduren maar liefst 100 kilometer af, een gemiddelde van (ruim) 50 kilometer per uur. Dat gemiddelde zorgde ervoor dat de achtervolgende groep de vluchters nooit in het vizier kreeg en met nog dertig kilometers voor de boeg moest er al ruim een minuut goedgemaakt worden. Een zinloze achtervolging volgde, want het tweede 'peloton' met Quick-Step aan kop kwam geen meter dichter.

#SPmen - 🏁 25 km

With 25 km to go the advantage of G1 has increased to over 1'30". G2 will have to go full gas to reach the front of the race. #SP22
— Scheldeprijs (@Scheldeprijs) April 6, 2022

Met het ingaan van de laatste ronde bleven de vluchters prima samenwerken en daardoor haalde niemand het aanvankelijk in zijn hoofd om nog te ontsnappen. Bora was met vier man prima vertegenwoordigd en mikte op de snelle benen van Sam Bennett. Dat plan mocht echter op dik 8 kilometer van het einde de vuilbak in toen de Ier plots afhaakte vlak voor de kasseien op de Broekstraat. Mullen stak in de slotfase een paar keer de neus aan het venster met uitval pogingen maar vooral de jump van Kristoff deed de medevluchters naar adem happen. De sneller renner van Intermarché had meteen een kloof van goed vijftig meter en daarachter viel het helemaal stil. De 34-jarige Noor zette nog een fraaie 'proloog' neer en won zo op weergaloze wijze de Scheldeprijs. Van Poppel werd uiteindelijk tweede en Welsford derde.