Want zo wordt er inderdaad veel gesproken over de mindere momenten van Van der Poel. Tegenover Het Laatste Nieuws geeft hij echter terecht aan dat zijn seizoen eigenlijk nu al geslaagd is. “Daar wordt nogal de nadruk op gelegd. Mensen lijken te vergeten dat ik de Ronde van Vlaanderen heb gewonnen, dat ik de roze trui droeg in de Giro. Ik vind niet dat je kunt spreken van een mislukt jaar.”
En dan moet het WK nog volgen, waar Van der Poel een mooie kans op winst lijkt te hebben. Al duurde het érg lang vooraleer hij de beslissing nam om deel te nemen. “Anderhalve week geleden. Ik heb lang getwijfeld. Als ik niet voelde dat ik echt goed was, was ik niet gegaan. Ik arriveer op maandagochtend. Ik probeer dan de dag door te komen. Dan ben ik ’s avonds wel moe genoeg om een goede eerste nacht te hebben”, luidt zijn theorie.
HARROGATE
Een nieuwe kans dus om die regenboogtrui te veroveren, één die Van der Poel al eerder kreeg in Harrogate in 2019. Toen kreeg hij echter een klop van de hamer. Denkt hij nog wel eens terug? “Jazeker. Dat was echt een gemiste kans. Ik kreeg de hongerklop. Het was ook een heel apart WK. Zeven uur in de regen koersen, dat had ik nog niet meegemaakt.”
