Yorrith Haan
Soudal Quick-Step heeft zich voor 2026 verzekerd van een dubbele injectie koersinzicht. Na de eerder aangekondigde terugkeer van Niki Terpstra, blijkt nu ook Sep Vanmarcke als ploegleider aan de slag te gaan bij de Belgische WorldTour-formatie. Dat meldt Het Laatste Nieuws.
Opvallend is dat Vanmarcke in zijn actieve loopbaan nooit reed voor een van de voorgangers van The Wolfpack, in tegenstelling tot Terpstra. Toch brengt hij minstens zoveel klassieke bagage mee: winst in de Omloop Het Nieuwsblad, podiumplaatsen in zowel Parijs-Roubaix als de Ronde van Vlaanderen en een reputatie als meesterknecht én gevaarlijke outsider in het voorjaar.
LEES OOK: Na Tour-opgave: Evenepoel verrast met keuze voor comeback
Van koersfiets naar volgwagenDe nu 37-jarige Vanmarcke moest medio 2023 abrupt zijn carrière beëindigen na hartproblemen. Hij maakte kort daarna de overstap naar een ploegleidersfunctie bij Israel-Premier Tech, waar hij het vak in de praktijk leerde. Toch koos hij er na ruim een jaar voor om zich terug te trekken. “De voorbije anderhalf jaar waren een rollercoaster”, zei hij toen. “Ik had tijd nodig om het een plaats te geven en mijn focus opnieuw te vinden.”
Die focus is er nu dus weer. Na een jaar op adem komen - waarin Vanmarcke onder meer als analist op televisie verscheen - keert hij vanaf volgend seizoen terug in het peloton. En wel bij een van de meest iconische ploegen van het moderne wielrennen.
Gedeelde visie met Terpstra
Dat Vanmarcke nu samen met Niki Terpstra in de sportieve staf terechtkomt, lijkt geen toeval. Beiden maakten jarenlang deel uit van het klassieke meubilair in het voorjaar en weten als geen ander hoe je met een sterk collectief en een duidelijke koersvisie kunt winnen. Waar Terpstra zijn verleden bij Quick-Step verzilvert, komt Vanmarcke met een frisse blik van buitenaf binnen.
Het lijkt dan ook een bewuste keuze van Soudal Quick-Step om de klassieke expertise te versterken. De ploeg mist de laatste seizoenen net dat beetje extra in het Vlaamse voorjaar en mikt nu met een hernieuwde sportieve staf op een heropleving.
Vanmarcke: “Met volle goesting aan iets nieuws beginnen”
Hoewel Vanmarcke eerder aangaf ruimte nodig te hebben voor zijn gezin en zichzelf, lijkt de motivatie intussen helemaal terug. “Ik wilde na mijn afscheid even afstand nemen. Maar ik voel nu dat ik opnieuw klaar ben om vol goesting aan iets nieuws te beginnen,” liet hij onlangs in een interview doorschemeren.
Dat het wielrennen blijft trekken, was te zien aan zijn regelmatige verschijning op Vlaamse zenders. En straks dus weer in de ploegleiderswagen, met de koerskaart in de hand en de oortjes paraat.
De Wolfpack herbouwt met ervaring én frisheid
Met Vanmarcke en Terpstra haalt de ploeg twee karakterkoppen binnen met uitgesproken ideeën en jarenlange koerservaring. Beide mannen hebben niet alleen een palmares, maar ook het respect van het peloton. Dat is geen overbodige luxe in een wielerwereld die sneller verandert dan ooit.
De aanstelling van Vanmarcke volgt op eerdere berichten over een interne herstructurering binnen de staf. Het lijkt er sterk op dat Soudal Quick-Step zich niet enkel sportief, maar ook in leiderschap opnieuw wil positioneren voor de komende jaren.
Vanuit de schaduw opnieuw richting het front?
Voor Vanmarcke betekent dit een nieuw begin in een nieuwe omgeving. Voor Soudal Quick-Step een kans om het voorjaar weer naar zich toe te trekken. Met de ervaring van Vanmarcke en het inzicht van Terpstra op beslissende momenten, lijkt de ploeg alvast een tandem te hebben gevonden die zowel strategisch als menselijk zijn mannetje staat in de ploegleiderswagen.
Wordt ongetwijfeld vervolgd, aan de kant van de weg.
