Kevin De Jonghe
Er komt maar geen einde aan de glorietocht van Tim Merlier. Ook in de openingsetappe van de Renewi Tour toonde hij zich ruimschoots de snelste van het peloton. Een grote opluchting toch alweer, want er was flink wat twijfel bij de West-Vlaming.
LEES OOK: Concurrentie moet opletten: Pogacar maakt duidelijk statement
OnklopbaarOf het nu in de Tour is, of in de Renewi, voor Merlier blijft winnen even belangrijk. Hij was dan ook zeer tevreden: “We hadden de koers onder controle en de ploeg deed fantastisch werk om me in goede positie te brengen. Het is een mooie overwinning voor de ploeg", klonk het na zijn overwinning.
En zo blijft Merlier maar winnen, zege nummer 13 al dit seizoen. Het lijkt intussen alsof niemand hem kan kloppen als hij effectief kan meesprinten. “Ik moet mezelf toch ook af en toe eens in de arm knijpen. Er zal bij mij ook wel eens een periode komen dat het tegen zit en dan word je heel rap vergeten”, blijft hij evenwel zijn nuchtere zelve.
Diep dal na de Tour
Die nuchterheid typeert Merlier helemaal, na de Tour bekeek hij de zaken eerder negatief, zo geeft hij eerlijk toe bij Het Nieuwsblad. “Het is raar om te zeggen, maar ondanks dat iedereen me proficiat wenste met mijn Tour, heb ik er precies niet zo veel voldoening uit gehaald. Ik heb daar zodanig hard afgezien…”
De Europese kampioen heeft de teugels even laten vieren. “Ik was blij toen ik las dat Pogacar er ook niet zo veel zin meer in had. Dan was ik toch niet de enige. Na de Tour voelde ik mij heel ellendig. Ik had redelijk wat last van decompressie.”
Maar kijk, de trein zit alweer op het spoor, met dus zijn 13de zege van het seizoen. Amper 3 minder dan Tadej Pogacar, die de meeste overwinningen tot dusver wist te boeken. Denkt Merlier daaraan? “Nu Pogacar de Vuelta niet rijdt misschien wel een beetje, ja”, knipoogt hij. “Die zestien zeges evenaren zit er zeker nog in, maar het zal allemaal een beetje moeten meezitten. Voorlopig is dat wel het geval, dus wie weet…”
