Stan Strubbe
Mathieu van der Poel en mountainbike: de liefde is er, maar de successen laten voorlopig op zich wachten. De afgelopen maanden werd hij meer dan hem lief was tegen de vlakte gekegeld in zijn MTB-races, en dat heeft de wereldkampioen op de weg aan het denken gezet. Zijn ultieme doel blijft een regenboogtrui op de mountainbike – en daarvoor gooit hij nu zijn aanpak helemaal om.
LEES OOK: Merckx waarschuwt Pogacar en brengt slecht nieuws
Van der Poel wil WK-droom koste wat kost najagenHoewel Van der Poel deze week nog volop aan de slag is op de weg, zit het WK mountainbike al stevig in zijn hoofd. Via de Wereldbeker in Les Gets (28 augustus) wil hij in topvorm afzakken naar het WK in Valais, begin september. Maar hij beseft dat er iets moest veranderen.
“Ik ga vroeger naar Les Gets en ook vroeger naar het WK afreizen,” vertelde Van der Poel bij In de Leiderstruivoorafgaand aan de Renewi Tour. “Dan heb je extra dagen om het parcours te leren kennen en om echt gevoel op te bouwen.”
In Nove Mesto deed hij dat ook al, maar die race liep uit op een nachtmerrie: enkele pijnlijke valpartijen zorgden ervoor dat hij voortijdig moest opgeven.
“Hij moet vaker mountainbiken”
Na die crash kwamen er steeds meer stemmen op dat Van der Poel simpelweg te weinig mountainbiket om de absolute toppers te kloppen. Zelfs Roxane Knetemann schoof onlangs die kritiek naar voren: Van der Poel moet terug vaker offroad rijden om zijn concurrenten écht pijn te doen.
En Van der Poel? Die luistert, maar houdt tegelijk voet bij stuk. “Ik blijf vertrouwen in mijn aanpak houden. Ik wil wel vaker mountainbiken, maar mijn belangrijkste afspraken op de weg gaan nog altijd voor.”
