WN Redactie
Matthew Brennan heeft de eerste rit-in-lijn van de Deutschland Tour op zijn naam geschreven. Het jonge Britse talent van Visma | Lease a Bike klopte Jonathan Milan nipt na een razend spannende sprint in Herford. Danny van Poppel eindigde als derde en neemt dankzij bonificatieseconden de leiderstrui over van Søren Wærenskjold.
Sprintersetappe met klassieke opbouw
Na de korte proloog op woensdag, stond donderdag een traditionele rit voor de sprinters op het menu: 202,6 kilometer van Essen naar Herford, met onderweg slechts twee beklimmingen die nauwelijks impact maakten. De Sennberg, op ruim veertig kilometer van de finish, was de laatste hindernis van de dag.
Het peloton liet een vroege vlucht toe, bestaande uit Andrew August, Miguel Heidemann, Jon Knolle en Vinzent Dorn. De vier kregen maximaal vier minuten voorsprong, maar hun avontuur kwam op dertien kilometer van de streep ten einde.
Van Aert pakt seconden, maar sprint moet beslissing brengen
Een tussensprint op een kleine tien kilometer van de streep zorgde voor een interessant tijdspel. Wout van Aert pakte drie bonificatieseconden, Samuel Watson twee. Daarmee was Watson op dat moment virtueel leider. Maar in Herford zou een traditionele sprint de doorslag geven.
Van Poppel ging van ver aan en leek in polepositie, tot Milan eroverheen kwam. De Italiaan leek onbedreigd op weg naar winst, tot ineens Matthew Brennan uit zijn wiel schoot. Wat volgde was een millimetersprint, waarbij de jury enkele minuten nodig had om de winnaar aan te wijzen.
Fotofinish geeft doorslag
De finishfoto gaf uiteindelijk uitsluitsel: Brennan had net iets eerder zijn wiel over de streep gegooid dan Milan, die de Brit direct sportief feliciteerde. Het was voor Brennan zijn eerste profzege in een WorldTour-wedstrijd – en dat in een sprint tegen de Europese kampioen.
Doordat Van Poppel derde werd, neemt hij verrassend de leiderstrui over van Wærenskjold. Brennan en Van Poppel staan nu wel in dezelfde tijd, waardoor het klassement voorlopig op een zakdoek ligt.
Nederlanders tonen zich, peloton op scherp
Naast Van Poppel en Brennan maakten ook andere Nederlanders indruk. Mike Teunissen zat lang goed gepositioneerd, terwijl Wout van Aert in de tussensprints zijn klasse toonde. Voor de komende ritten zijn er opnieuw sprintkansen, al loert het heuvelachtige terrein verderop in de week.
De Deutschland Tour is begonnen met vuurwerk en het lijkt erop dat het nog spannender gaat worden. Met een jonge winnaar, een nieuwe leider en boniseconden die het verschil maken, is het klassement nog volledig open.
