Stan Strubbe
De wielerwereld blijft verjongen, en bondscoach Serge Pauwels ziet de volgende generatie toprenners al klaarstaan. De Belg verwacht vuurwerk in de komende Tour de l’Avenir, waar landgenoot Jarno Widar het opneemt tegen het Franse toptalent Paul Seixas.
Widar met revanchegevoel
Vorig jaar ging Widar als topfavoriet ten onder in de Tour de l’Avenir, terwijl hij zicht had op het geel. Dit jaar is het revanchegevoel groot. “Hij is nu in topvorm,” zegt Pauwels bij DirectVelo. “Het is echt zijn terrein, maar makkelijk zal het niet worden.”
De reden? Paul Seixas. De 18-jarige Fransman rijdt nog maar net in de WorldTour, maar maakte al indruk in de Tour of the Alps en werd zelfs achtste in het Critérium du Dauphiné. “Achtste worden in je eerste Dauphiné op die leeftijd is waanzinnig,” aldus Pauwels. “Het wordt een beetje zoals Pogacar tegen Vingegaard.”
Nieuw supertalent in aantocht
Naast Widar heeft Pauwels nog een naam om te onthouden: Seff Van Kerckhove. De 17-jarige Belg rijdt bij het U19-team van Decathlon AG2R La Mondiale en maakt zowel in tijdrijden als bergop indruk. “Hij heeft wat weg van een Seixas,” looft Pauwels.
Ook ploegmaat Oliver Naesen steekt de loftrompet over Seixas. “Hij heeft meer dat ‘god given talent’. Zijn teamgenoot Léo Bisiaux is hypergedisciplineerd, meer het type Vingegaard. Paul is meer een natuurtalent.”
