WN Redactie
De eerste echte bergrit van deze Tour draait voor Remco Evenepoel uit op een koude douche in een bloedhete Pyreneeënzon. Al op de Col du Soulor, de eerste serieuze klim van de dag, moest de Belgische kopman van Soudal Quick-Step de rol lossen, op meer dan 50 (!) kilometer van de finish.
Team Visma | Lease a Bike legde vanaf de voet van de Soulor direct het vuur aan de schenen. In een peloton van zo’n dertig favorieten bleef het tempo moordend hoog. De hitte en het tempo eisten hun tol: Evenepoel was de eerste grote naam die brak. Vlak voor hem had ploegmaat Valentin Paret-Peintre al de handdoek moeten gooien.
LEES OOK: Evenepoel laat plots weer van zich horen in aanloop richting Tour
Van Wilder redt meubelen, Campenaerts rijdt hem aan flardenIlan Van Wilder probeerde nog zoveel mogelijk schade te beperken en reed wat verderop zijn eigen tempo, maar zijn kopman had moeite om zelfs dat wiel vast te houden. De beelden logen niet: Evenepoel hing met open mond in de hitte, leunend aan de ploegleiderswagen die hem voorzag van koud drinken en zakjes met ijs.
Pikant detail: het was nota bene landgenoot Victor Campenaerts die op dat moment de forcing voerde voor Visma | Lease a Bike. De Belg, met een reputatie als tempobeul, sleurde het peloton de Soulor op en reed zijn landgenoot al na amper twee kilometer klimmen aan flarden.
Lange dag voor Remco
Evenepoel koos snel voor damage control en reed zijn eigen tempo naar boven. Binnen no time lag de Belg, die de witte trui draagt omdat Ben Healy in het geel rijdt, al een minuut achter. Kan Evenepoel op eigen tempo wellicht nog terugkeren?
De klim naar Hautacam ligt nog in het verschiet, maar de eerste signalen zijn duidelijk: de Tourmalet, de Mont Ventoux, de Loze… ze zullen Remco meer moeten geven dan vandaag, wil zijn ambitie overeind blijven. Gelukkig volgt op vrijdag een tijdrit, het favoriete onderdeel van Evenepoel. Maar of de benen dan al weer hersteld zullen zijn is de vraag..
