Youri van den Berg
Zaterdagmiddag werd er om de bloemen gespurt in de straten van Laval. Aldaar kroonde Lidl-Trek-man Jonathan Milan zich tot dagwinnaar, terwijl 'opvallende verschijning' Wout van Aert naar het zilver snelde, vóór numero drie Kaden Groves.
Uiteraard waren dat niet de enige verhalen van de dag in de regio Pays de la Loire. Zo was er bijvoorbeeld topfavoriet Tim Merlier, die niet aan sprinten toekwam door een bijzonder slecht getimede maar noodzakelijke fietswissel.
LEES OOK: 'Thibau Nys zorgt voor daverende sensatie in 2026'
Positiestrijd en sprinthectiekEn er was ook zesvoudig etappewinnaar Dylan Groenewegen, die zijn allersnelste benen nog niet gevonden lijkt te hebben in deze editie van La Grande Boucle. De Nederlander moest zich tevredenstellen met een zestiende stek in de West-Franse stad.
''Ik zat weer te ver'', reageerde hij bij de NOS kort maar krachtig op de vraag waarom het wéér niet lukte. ''Dat is niet heel moeilijk, maar wel ontzettend balen. Misschien is het een slap excuus, maar op de rotonde waar er velen een beetje weggleden zat ik er net achter. Daarna kom ik nooit meer in positie.''
Groenewegen fel
Het is een hard gelag voor de Amsterdammer, die de schuld toch vooral bij zichzelf weglegt. ''Het had vandaag gekund, daarom baal ik ook. We wisten dat het lastig ging worden met dat stuk omhoog, maar dat viel me eigenlijk nog wel redelijk mee. Maar als het gevoel er nu wel is, moet er wel een uitslag komen en moet het wel gebeuren.''
Duidelijk is dat Groenewegen des te meer gebrand is op een ritzege. Die nieuwe kans lonkt al snel, daar het zondagmiddag opnieuw sprinten geblazen is. ''Het is niet heel goed'', concludeerde de dertiger nogmaals. ''Maar soms moet ik heel boos worden, voordat het wel lukt. Ik ben nu wel goed pissed, want dat ik hier praat, is al heel wat. Zondag een nieuwe kans. Als de gordijnen opengaan, zijn de ogen daarop gericht.''
