Yorrith Haan
De tweede etappe van de Giro d’Italia Women is uitgedraaid op een pijnlijke dag voor Lotte Kopecky. Waar ploeggenote Marlen Reusser nog haar leiderstrui verdedigde, hoopte de Belgische topfavoriete haar sterke tijdrit van zondag te verzilveren in de slotklim naar Aprica. Maar het liep anders. Kopecky, één van de grote namen op de startlijst, kraakte en verloor meer dan twee minuten op de verrassende ritwinnares en nieuwe leidster Anna Henderson.
De etappe van Edolo naar Aprica kende een onschuldig profiel op papier: 96 kilometer en een slotklim van 14 kilometer aan gemiddeld 3,5 procent. Geen Mont Ventoux, geen Mortirolo, eerder een loper. Toch bleek het lastig genoeg om het klassement al stevig door elkaar te schudden. Een vroege ontsnapping kreeg de zegen van het peloton, terwijl Kopecky en co het aanvankelijk rustig aan deden. Tot het te laat was.
Lees ook: Kopecky trekt met opvallende doelstelling naar Giro
Henderson valt aan, Kopecky valt terugToen Anna Henderson en Dilyxine Miermont samen de aanval kozen, kreeg het peloton hen nooit helemaal onder controle. Visma | Lease a Bike nam het initiatief in de achtervolging, maar het bleek onvoldoende. De slotklim – in een kletsnat decor – werd het decor voor een driestrijd: de vluchters vooraan, de favorieten daarachter, en een verbeten strijd om niet te lossen. Voor Kopecky eindigde het verhaal echter vroegtijdig.
De Belgische viel letterlijk en figuurlijk weg uit beeld toen de klim serieus werd. Met onder anderen Lorena Wiebes en Marianne Vos moest ze vroeg de rol lossen, en ook later in de klim kon ze de schade niet beperken. Kopecky eindigde in een tweede achtervolgende groep en kwam op meer dan twee minuten van winnares Henderson over de streep. Een serieuze dreun, zeker gezien de eerder uitgesproken ambities voor het eindklassement.
Roze trui buiten bereik?
Waar Kopecky verloor, greep Henderson haar kans. De Britse van Lidl-Trek was attent, dreef haar vluchtgenote Miermont tot het uiterste, en sprintte vervolgens soeverein naar de ritzege én de roze trui. Marlen Reusser deed nog haar best om de schade te beperken, kwam als vijfde over de streep en verloor slechts 26 seconden. Maar de bonificatieseconden waren beslissend: Henderson is nu de nieuwe leidster in de Giro.
Voor Kopecky is het klassement voorlopig buiten beeld. Na een sterke tijdrit leek ze nochtans uitstekend begonnen aan haar Giro. Maar deze klimetappe heeft de realiteit hard onderstreept: in het hooggebergte of zelfs in een lange loper als naar Aprica, is het verschil met de betere klimmers nog te groot. De roze trui kan ze vergeten, en zelfs het podium lijkt ver weg.
Toch is de Giro voor Kopecky allerminst voorbij. De Belgische krijgt in de komende ritten nog enkele kansen in klassiek geprofileerde etappes en zal mogelijk de focus verleggen naar dagsucces.
