Kevin De Jonghe
Het is reikhalzend uitkijken naar de start van de Tour de France komende zaterdag. Krijgen we een echte strijd tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, en/of kan Remco Evenepoel zich mengen in de debatten. Voorlopig nog onbeantwoorde vragen, de Deen weet alvast dat hij in opperbeste doen zal moeten zijn.
LEES OOK: Van Pogacar tot Van Aert: Bakelants legt goed bewaard geheim bloot
Beste Pogacar ooitVorig jaar kwam het eigenlijk nooit tot een echt duel, maar Vingegaard wist Pogacar wel al tweemaal eerder te kloppen. Zoals aangegeven beseft de renner van Visma echter dat het beter zal moeten dan vorig seizoen, zeker omdat ook Pogacar nóg beter is geworden. Vingegaard verwacht zich dan ook aan een moeilijke opdracht.
"Ik denk dat hij in betere vorm aan de Tour zal beginnen dan voorgaande jaren, en dat dwingt me om mezelf meer dan ooit te overtreffen”, stelt hij bij het Spaanse RTVE. “Ik denk dat ik en de anderen die de Tour de France willen winnen, net als Tadej moeten zijn.”
Het respect voor zijn concurrent is dan ook groot. “Ik weet dat hij een van de beste renners uit de geschiedenis is, en om dat te bereiken, moet je elke dag je best doen. Tijdens mijn training concentreer ik me erop om mijn best te doen en het hoogste niveau te bereiken. Om de Tour te winnen, moet ik hem kunnen verslaan.”
Overbodig gevaar
Voorts keek Vingegaard ook al even vooruit naar de aangepaste laatste etappe richting Champs Elysees. Daar is met een passage over Montmartre een extra obstakel toegevoegd. Een onnodig gevaar, vindt Vingegaard, die daarbij ook Evenepoel bijtreedt. Onze landgenoot gaf eerder al aan dat hij die passage overbodig vindt.
“Het kan een zeer gevaarlijke etappe zijn. De laatste jaren is er veel gesproken over veiligheid in de wielersport, en het toevoegen van Montmartre als finish kan het risico vergroten. We hebben op de Olympische Spelen gezien hoe ingewikkeld het was, met mensen aan beide kanten van de weg.”
Op die Olympische Spelen bleek Montmartre een groot succes, maar in de Tour is dat toch een ander verhaal, schat Vingegaard in. “Toen bereikten slechts vijftien renners tegelijk Montmartre, maar dit jaar zullen er meer dan 100 renners zijn, waarschijnlijk 115 of meer, en na 21 dagen koersen zullen ze erg moe zijn. Ik denk dat dit de etappe nog gevaarlijker zal maken.”
