Stan Strubbe
Bij UAE Team Emirates rommelt het stevig in de Ronde van Zwitserland. Na een dramatisch openingsweekend lijken de spanningen binnen het team stilaan aan de oppervlakte te komen. Jonge renner Jan Christen ligt onder vuur na een solopoging die hem weinig opleverde, maar wél tot forse kritiek leidde van ploegmaat Mikkel Bjerg én analist Lars Bak. “Het is een zooitje binnen het team,” klinkt het hard.
Soloactie zorgt voor wrevel
In de tweede rit van de ronde probeerde Christen te verrassen met een aanval op 2,5 kilometer van de streep. De poging was kansloos en het peloton denderde hem zonder moeite voorbij. Wat volgde, was geen applaus in de bus, maar openlijke ergernis. “Het is goed om te zien dat hij goede benen heeft,” beet Bjerg hem toe bij TV 2 Sport. “Maar het is jammer dat hij nog steeds niet begrijpt hoe hij de rest van het team moet helpen.”
De kritiek kwam niet uit de lucht vallen. In de eerste etappe verloor klassementskopman João Almeida ruim drie minuten, mede omdat hij onvoldoende steun kreeg van zijn ploegmaats. Christen zat in dezelfde groep, maar koos niet voor het collectief belang. “Het lijkt erop dat hij zich meer had kunnen opofferen. Maar dat deed hij duidelijk niet,” stelde voormalig renner en analist Lars Bak onomwonden.
Dreigende barst of laatste waarschuwing?
De onvrede binnen de ploeg lijkt niet beperkt tot één incident. “Het is een zooitje binnen het team van UAE,” aldus Bak. En dat net nu de Ronde van Zwitserland normaal gezien een opbouwwedstrijd is richting grotere doelen. Dat een jonge renner als Christen zich wil tonen, is begrijpelijk, maar binnen een WorldTour-formatie als UAE Team Emirates wordt er meer verwacht dan alleen persoonlijke ambities.
Etappe 3 biedt mogelijk de kans op sportieve én interne verzoening. De aankomst ligt zowel Almeida als Christen, en kan uitgroeien tot een keerpunt. Wordt er opnieuw voor elkaar gereden, of drijven de interne spanningen het team verder uit elkaar?
