Yorrith Haan
Met nog één overwinning te gaan tot de magische grens van duizend, staat Soudal Quick-Step op het punt om een mijlpaal in de ploeggeschiedenis te bereiken. In het Critérium du Dauphiné is het Remco Evenepoel die dat jubileum mogelijk kan bezegelen, maar binnen het team is daar verrassend weinig aandacht voor. “De 1.000e overwinning? Dat is het laatste waar ik momenteel mee bezig ben,” aldus ploegleider Klaas Lodewyck.
De Belgische formatie richt zich volledig op de koers en de prestaties van kopman Evenepoel. Na zijn sterke optreden in de openingsrit, waarin hij actief was in de finale, ligt opnieuw een zware etappe op hem te wachten. Het profiel van de rit lijkt hem te liggen, met halverwege een steile beklimming en daarna een snelle afdaling richting de aankomst. Lodewyck: “Het eerste stuk is snel, dan volgt een stevige klim, en daarna gaat het in dalende lijn naar de finish. Daar moet hij goed doorkomen.”
Steile klim als scherprechter
Volgens de ploegleiding is het vooral zaak om de beklimming goed te doseren. “Je moet niet alleen boven komen, maar ook daarna nog de benen hebben om te profiteren van de afdaling en de finale. Iedereen heeft de tijdrit in het achterhoofd, dus ik ben benieuwd hoe de verhoudingen liggen,” aldus Lodewyck. De tijdritspecialisten willen zich ongetwijfeld tonen, maar de klim kan voor schifting zorgen.
De grote vraag is of Evenepoel de vrijheid krijgt om voor ritwinst te gaan, of dat de klassementsambities zwaarder wegen. Fysiek lijkt hij er in ieder geval klaar voor, ondanks zijn eerder opgelopen schouderblessure. “In het tijdrijden ondervindt Remco daar weinig hinder van,” legt Lodewyck uit. “Alleen eten uit zijn rechterachterzak is nog pijnlijk. Maar in de houding op de fiets is hij stabiel.”
Historische overwinning op komst?
Of het dan vandaag of later in de week is, die duizendste zege van Soudal Quick-Step lijkt slechts een kwestie van tijd. De ploeg boekte de afgelopen twintig jaar jaarlijks tientallen overwinningen, en het is tekenend dat er zelfs nu nog vooral naar het sportieve proces wordt gekeken, en niet naar het symbolische getal.
Evenepoel zelf liet al eerder weten dat hij zich liever focust op de koers dan op statistieken. Of hij dat met een nieuwe zege kan onderstrepen in deze rit? “We willen een sterke prestatie neerzetten en kijken wat de concurrentie doet,” klonk het nuchter bij Lodewyck. De geschiedenis wacht – maar het team laat zich niet opjagen.
