De vloek van de wereldtitel: Alaphilippe hoopt op mirakel in Leuven

Het zijn moeilijke maanden geweest voor Julian Alaphilippe. De Franse wereldkampioen kwam zwaar ten val in Luik-Bastenaken-Luik maar kreeg ook tal van infecties, waaronder een zware coronabesmetting. Vandaag start de renner van Quick-Step in de Tour of Leuven en daar hoopt hij alvast wat stappen te zetten richting het WK.

De Memorial Jef Scherens kreeg in het voorjaar een nieuwe naam: de Tour of Leuven en ook het parcours onderging een stevig transformatie Eerst een paar lussen rond Overijse met drie keer Smeysberg, waar Julian Alaphilippe op het recente WK zijn eerste van zeven aanvallen plaatste. Wat volgt zijn nog zes plaatselijke rondjes in Leuven met een pak venijnige beklimmingen.

Slechts 27 koersdagen staan er voorlopig op de teller, rust er dan toch een vloek op de regenboogtrui? “Mijn eerste seizoen in de regenboogtrui kan je niet met dit jaar vergelijken. Het is niet gegaan zoals ik wil. Een beetje pech kan gebeuren, maar het is grondig geaccumuleerd”, zegt Alaphilippe bij Het Laatste Nieuws. Na de Tour of Leuven trekt de Fransman normaal gezien ook nog naar de Vuelta, daar zal hij Remco Evenepoel bijstaan.

GOEDE GEVOEL
Alaphilippe geeft aan dat het zware tijden zijn, op training voelen de benen niet perfect aan en dat weegt op zijn gemoed, zeker met het WK en de Ronde van Lombardije die er binnenkort aankomen. “Het zijn mijn grote doelen. Het lijkt veraf, maar het is zeer dichtbij. Ik moet snel weer proberen om een goed gevoel te hebben zodat ik kan koersen zoals ik dat graag doe: aanvallend.”