Yorrith Haan
Na zijn zoveelste demonstratie in Luik-Bastenaken-Luik steekt Tadej Pogacar er opnieuw met kop en schouders bovenuit. Lance Armstrong en Johan Bruyneel zijn in hun podcast THEMOVE vol lof over de Sloveen, maar blikken ook vooruit naar de Tour de France. En daarin zien ze toch een risico voor Pogacar.
Armstrong stelt vast dat het wielrennen momenteel gedomineerd wordt door een kleine elite. "Van de laatste 24 grote klassiekers zijn er 21 gewonnen door Pogacar, Van der Poel en Evenepoel," somt hij op. "Pogacar steekt er nog bovenuit: niet alleen wát hij wint, maar vooral hóé hij wint. Hij geeft de concurrentie simpelweg geen kans."
De manier waarop Pogacar Luik won, maakt indruk. "Stel je voor: de marathon van Londen winnen met een minuut voorsprong, of het Augusta Masters winnen met vijftien slagen verschil. Dat soort dominantie zie je zelden op het allerhoogste niveau."
Koelbloedigheid en dominantie
Ook Johan Bruyneel roemt Pogacar om zijn koersinzicht. "Hij hoorde via de radio dat Evenepoel in de problemen zat en reageerde meteen. Dat is niet alleen kracht, dat is pure slimheid. Voor de rest van het peloton moet het frustrerend zijn: een Pogacar in topvorm is gewoon onverslaanbaar."
Volgens Armstrong zagen we in Luik een volledig herstelde Pogacar na zijn zware Vlaamse voorjaar. "Sommige mensen dachten dat Evenepoel hem zou uitdagen na de Amstel Gold Race, maar Pogacar was op een ander niveau."
Kans voor Vingegaard?
Toch waarschuwen Armstrong en Bruyneel dat Pogacar in de Tour de France wél kwetsbaar kan zijn. Jonas Vingegaard, tweevoudig Tourwinnaar, is hun grote hoop. "Vingegaard is gevallen en liep een polsblessure op, maar het is niet zo ernstig als vorig jaar," zegt Bruyneel. "Toen zat hij in het ziekenhuis, nu is hij alweer volop aan het trainen."
Volgens hen biedt Vingegaards focus op één doel, in combinatie met Pogacars zware voorjaar, een mentaal voordeel. "Pogacar heeft nog geen zwakte getoond, maar zijn voorbereiding is loodzwaar geweest. Daar kan Jonas van profiteren."
Ook Alberto Contador deelt die mening. "Ik geloof dat Tadejs intensieve voorjaar niet de beste voorbereiding is voor de Tour," stelt de Spanjaard bij Eurosport. "Na de Amstel hebben ze binnen de ploeg waarschijnlijk ook gezegd: Tadej, we moeten onze krachten beter doseren."
Evenepoel voorlopig nog geen bedreiging
Tot slot keken Armstrong en Bruyneel naar Remco Evenepoel, die in Luik een offday kende. "Hij was simpelweg niet goed," oordeelt Bruyneel. "Soudal Quick-Step heeft de ploeg om hem heen gebouwd, maar als je kopman niet presteert, kun je weinig doen."
Kan Evenepoel binnen afzienbare tijd het niveau van Pogacar benaderen? Bruyneel is duidelijk: "Op dit moment is mijn antwoord nee."
