Kevin De Jonghe
Wout van Aert zorgde de afgelopen week voor wat ongerustheid. Eerst door een mindere prestatie in de E3, dan door die jammerlijke afloop in Dwars door Vlaanderen. Maar de Kempenaar zegt ondanks dit alles toch klaar te zijn voor De Ronde van Vlaanderen. Hij heeft er dus alle vertrouwen in.
Toch vertrouwen getankt
De tik die hij kreeg afgelopen woensdag lijkt dan ook al verwerkt. Van Aert zegt dat hij er wel nog even mee in zijn maag zat, maar dat er geen tijd is om te blijven stilstaan. “Het was een serieuze tik. In de nacht van woensdag op donderdag heb ik niet super geslapen, maar donderdagochtend heb ik de knop in mijn hoofd kunnen omdraaien.”
Van Aert heeft uiteraard intussen wel expertise om te weten hoe hij dit aanpakt. “Het was ook niet de eerste keer dat ik een sportieve teleurstelling moest verwerken. Ik heb intussen geleerd dat wanneer je te lang blijft hangen in teleurstellingen, je andere kansen laat liggen en dat ben ik niet van plan.” (Wij vonden redenen waarom Van Aert De Ronde wint)
En ondanks de zure nederlaag zei Van Aert toch met meer vertrouwen uit de wedstrijd (Dwars door Vlaanderen, nvdr) te zijn gestapt dan voordien. Een Nederlandse journalist leek dat maar weinig te kunnen begrijpen. Die wist onze landgenoot toch wel even van antwoord te dienen op zijn persconferentie.
“Je hebt toch naar de koers gekeken, of niet? Of alleen naar de sprint?”, luidde het toch gepikeerd. “De koers liep stukken beter dan de vorige wedstrijden die ik heb gereden. Dat geldt voor de hele ploeg, denk ik. Het heeft ons allemaal plezier gedaan. Gelukkig heeft de jammerlijke afloop dat niet helemaal weggeveegd.”
Underdogrol
Het valt te hopen dat het voorval niet zal meespelen in De Ronde, want de energie moet elders naartoe. Die twee andere wielergoden volgen bijvoorbeeld. Ook voor Van Aert de favorieten. “Voor mij zijn Van der Poel en Pogacar heel duidelijk de twee absolute topfavorieten. Als je de voorbije weken naar Milaan-Sanremo en de andere koersen hebt gekeken, kan je niet anders dan dat toe te geven.”
Maar met zijn eigen gevoel zit het goed, Van Aert is naar eigen zeggen volledig klaar. “Ik voel mij zoals ik mij wil voelen in het weekend van de Ronde. Het deed deugd om woensdag te koersen met dat gevoel in de benen. Ik denk dat ik honderd procent klaar ben en daar heb ik ook hard voor gewerkt.”
