Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel? Tadej Pogacar? Of toch iemand anders? Het is dé vraag voor komende zondag in De Ronde van Vlaanderen. Tot dan zullen we ook menig voorspelling tegenkomen, die van Tom Boonen is alvast een tikkeltje atypisch.
Grote schok op komst?
Terwijl zowat iedereen meteen aan Van der Poel of Pogacar denkt, is dat bij Boonen immers niet het geval. Hij denkt dat we voor een immense verrassing staan komende zondag. “Ik weet niet hoe het komt, maar ik verwacht dat we een verrassende winnaar zullen krijgen in de Ronde van Vlaanderen."
Er echt de vinger op leggen lukt voor Boonen niet, maar hij heeft wel redenen om aan te nemen waarom dit zo zal zijn. "Waarom? Als 2 mannen (Pogacar en Van der Poel) zo ver boven de rest uitsteken, zullen die elkaar neutraliseren", klonk het bij Wielerclub Wattage.
"1 keer om de 10 jaar krijgen we een verrassende winnaar in de Ronde of Parijs-Roubaix. En ik voel dat dat dit jaar zal zijn, want alle ingrediënten zijn daarvoor aanwezig", aldus de man van wie bekendgeraakte dat hij opnieuw vader zal worden.
Twijfel over Van Aert
Los daarvan blijft Mathieu van der Poel wel de grootste favoriet voor Boonen, die dus evenwel in dubio blijft en rekening houdt met een gek scenario. Kan mogelijk Wout van Aert voor die grote verrassing zorgen? Na zijn prestatie in de E3 houdt niemand echt rekening met hem.
Ook het vertrouwen van Boonen in zijn streekgenoot na die E3 zal zeker niet zijn toegenomen. Voor die wedstrijd gaf hij immers al aan dat Van Aert er beter aan had gedaan om wat meer wedstrijden te rijden. Dat om zijn positionering op punt te krijgen. In Harelbeke zagen we dat Van Aert daar absoluut problemen mee had.
Gemiste kans
Boonen zal dus ongetwijfeld ook wel voorstander geweest zijn van een deelname van Van Aert aan Wevelgem (die er dus niet kwam). Greg Van Avermaet was alvast dat idee genegen. "Hier koersen was nochtans zeker geen nadeel geweest", klonk het bij de voormalige olympische kampioen.
"Aangezien hij zo weinig koerst, zou ik er deze koers bijgenomen hebben. Al is dat mijn eigen gevoel. Ze zullen wel beslist hebben op basis van zijn gevoel en cijfers wat het beste is voor hem."
Van Avermaet kreeg volmondige steun van collega-analist Sep Vanmarcke. "Deze koers ligt hem als ex-winnaar perfect. Harelbeke was nog niet zoals hij verwacht had. Dan wil je hier de boel aanscherpen, jezelf bewijzen en jezelf zelfvertrouwen geven. Dit was een uitgelezen kans", jammerde de ex-renner.
