Kevin De Jonghe
We krijgen we dit voorjaar al te zien van Paul Magnier? Het Franse supertalent van Soudal Quick-Step is amper 20 jaar, maar toch lijken we al een en ander te mogen verwachten in de klassiekers. Dat hij al indruk heeft gemaakt, dat staat buiten kijf. Zelfs Mathieu van der Poel tuimelde eens bijna achterover.
Van der Poel onder de indruk
En diezelfde Van der Poel, dat is zowat het idool van Magnier, zo maakt hij nogmaals duidelijk in Het Nieuwsblad: “Tim Merlier zegt dat ik als renner op Wout van Aert lijk, maar ik hou meer van de klasse van Van der Poel”, klinkt het zonder verpinken. En de Nederlander is klaarblijkelijk ook al vice versa onder de indruk geraakt.
“Ik heb nog nooit met Van der Poel gesproken, maar hij heeft wel al eens een berichtje naar Tim gestuurd over de wattages die ik trapte. Iemand op Twitter had mijn wattages op Strava uitgeplozen, Van der Poel had dat gezien en hij was blijkbaar onder de indruk. Hij liet aan Tim weten dat hij me wel zal lossen vóór het tot een sprint tussen ons twee komt”, lacht Magnier.
Wattages aflezen van renners of collega’s, het is de Fransman zeker niet vreemd. “Toen ik juist begon te koersen, vond ik het geweldig dat ik Mathieu van der Poel zijn wattages kon zien. Ik weet dat er veel ploegen zijn die het hun renners verbieden, terwijl fans en amateurwielrenners het juist leuk om te zien wat profs kunnen trappen. Bij Soudal Quick-Step maken ze er alvast geen probleem van.”
Grote 3 nog te sterk
Straks komt hij dus uit tegen zijn grote idool, net als tegen Pogacar en Van Aert. Ook op de Sloveen is het nog even wachten, maar de strijd met de populaire Kempenaar kan dit weekend al worden aangegaan in De Omloop. Echter blijft Magnier – ondanks alle lovende commentaren – met de voetjes op de grond en verwacht hij nog niet te zullen scoren.
Althans niet tegen ‘de grote 3’: “Ik denk niet dat het dit jaar al gaat lukken. Maar binnen twee, drie of vier jaar, als jonge renners zoals ik die klassiekers al een paar keer gereden hebben en de belangrijke punten weten liggen in koers, hoop ik dat we wel kunnen meedoen voor de overwinning.”
Enkele van zijn ploegmaats hebben nochtans het volle vertrouwen in Magnier. “Ik zou niet ‘verschieten’ moest hij nu al finale rijden”, aldus Bert Van Lerberghe. “Ik zie niet in waarom niet. Ik geloof er echt in. Paul is de toekomst, maar de toekomst kan rap komen”, al acht de sprintloods een winnend duel tegen Van Aert of Van der Poel ook nog wel voorbarig.
