Mats Buelinckx
Ethan Hayter maakte eind vorig jaar de overstap van INEOS Grenadiers naar Soudal Quick-Step. Een transfer waar de Britse kampioen bijzonder gelukkig mee is, al ziet hij wel één groot minpunt.
"Als je een wielerteam runt als een bedrijf, verliezen de renners en de staf hun passie. Dat was de voorbije jaren het geval bij Ineos. Koersen voelde meer en meer als een job aan", vertelt Hayter bij Sporza. De 26-jarige Brit koerste vijf jaar lang voor INEOS Grenadiers, maar kon nooit z'n stempel drukken.
LEES OOK: Tim Merlier start seizoen met gigantische klap
Knecht of kopman?"Om bij INEOS de selectie van een grote ronde te halen moest je ofwel een kopman of een knecht zijn. Ik zat daar wat tussenin. Daardoor viel ik telkens net uit de boot", legt Hayter uit. "Bovendien veranderde de ploeg soms mijn programma, waardoor ik een reeks mooie koersen miste."
Over Soudal Quick-Step heeft Hayter momenteel nog geen slecht woord te vertellen. "Dat de ploeg op de persdag letterlijk zei dat ze me naar mijn beste niveau ooit willen tillen, is ook een verademing. De ploeg gelooft in mij en in zichzelf."
En toch knaagt er nu al iets. De Brit is namelijk niet geselecteerd voor een grote ronde dit jaar. "Ik doe enkele klimklassiekers zoals de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race. Met de Ronde van Oman, Catalonië, het Baskenland en Romandië rijd ik rittenkoersen waar er voor mij enkele kansen liggen op ritwinst."
Ronde-ambities
Hayter koerste in zijn carrière nog maar één keer mee in een grote ronde. In 2022 nam hij deel aan de Vuelta a Espana, maar moest na 10 dagen alweer stoppen vanwege een positieve coronatest. De nieuwe aanwinst hoopt echter op kansen bij de Wolfpack. "Een probleem zal ik het niet noemen, maar het is wel een beetje hetzelfde als bij Ineos."
"Ik dacht zelf misschien aan de Giro, maar daar zijn Landa en Magnier kopman. Ik zou hen graag helpen, maar voor de ploeg is het beter om me in te zetten in Catalonië, het Baskenland en Romandië."
