Kevin De Jonghe
Voor Mathieu van der Poel werd het toch alweer een geslaagd voorjaar, ondanks dat hij voor het eerst in jaren geen Monument wist te winnen. Van Aert deed dat wel, voor ex-renner Chris Horner is dat één van de redenen waarom hij een beter voorjaar kende dan MVDP.
LEES OOK: Slimme tip: maak WielerNieuws jouw vaste bron op Google
'Belachelijke' Van der PoelVia zijn eigen YouTube-kanaal maakte Horner een lijstje van beste renners uit het voorjaar. Dat prijkt Van der Poel op 7, Van Aert een plaatje hoger op 6. De Amerikaan, intussen veelgevraagd analist, verklaart waarom hij die keuze maakte.
“Ik plaats Wout van Aert boven Mathieu van der Poel. Waarom? Omdat hij Van der Poel versloeg in Paris–Roubaix. Na zijn enkelblessure tijdens het veldritseizoen heeft Van Aert bijzonder constant gepresteerd”, gaat Horner verder. “We zagen zijn vorm week na week verbeteren.”
Maar er was bij Horner duidelijk ook gewoon frustratie over één welbepaalde prestatie van Van der Poel. Dat met name in de slotrit van de Tirreno. “Daar probeerde Van der Poel nog een zware trainingsinspanning af te werken als voorbereiding op Milaan-Sanremo. Ik vond dat toen al belachelijk, en ik vind het nog steeds belachelijk. Over tien jaar zal het nog altijd belachelijk zijn”, klinkt het hard.
“Er is volgens mij geen enkele reden om in de laatste rit van Tirreno-Adriatico nog zo diep te gaan om klaar te zijn voor Milaan-Sanremo. Dat extra beetje training maakt uiteindelijk nauwelijks verschil. Terwijl Van der Poel op kop reed, was Van Aert degene die het gat dichtreed.”
Van Aert weet te overtuigen
Zo zijn we terug bij Van Aert, die net in La Primavera al meteen een goeie indruk naliet. Ook bij Horner. “Na zijn valpartij knokte hij zich terug naar de achtervolgende groep en sprintte hij alsnog naar een knappe derde plaats.”
Tot slot wijst Horner op Van Aerts sterke optreden in Parijs-Roubaix. “Daar maakte hij indruk tegenover Tadej Pogacar en reed hij bovendien een tactisch bijzonder sterke finale op de laatste kasseistroken.”
