Stan Strubbe
Na een sterk voorjaar en zijn indrukwekkende zege in Parijs-Roubaix bleef er één opvallend gerucht rond Wout van Aert hardnekkig circuleren. Binnen Team Visma | Lease a Bike willen ze daar nu echter duidelijkheid over scheppen. Tijdens een terugblik op het voorjaar reageerde performance verantwoordelijke Mathieu Heijboer uitgebreid op de prestaties van Van Aert.
LEES OOK: Pogacar sloopt concurrentie, Widar verbaast vriend en vijand
“Dat heeft daar niets mee te maken”In een gesprek met Wielerflits ontkrachtte Heijboer meteen het verhaal dat het gewichtsverlies van Van Aert het gevolg zou zijn geweest van ziekte. Heijboer was bijzonder duidelijk toen het onderwerp ter sprake kwam. “Nee, nee, nee,” klonk het resoluut. Volgens hem ligt de verklaring volledig ergens anders.
De Nederlander verwees vooral naar de moeilijke periode die Van Aert eerder kende door blessures. Daardoor verloor hij volgens de ploeg veel fysieke progressie, iets wat hij nu opnieuw heeft kunnen opbouwen dankzij een stabielere periode zonder zware terugslagen.
“Voor het eerst in lange tijd heeft hij opnieuw een volledig seizoen kunnen afwerken,” legde Heijboer uit. “Daardoor kon hij opnieuw arbeid op arbeid stapelen, en dat zie je nu terug in zijn prestaties.”
Opnieuw groei bij Van Aert
Binnen de ploeg merken ze niet alleen betere resultaten op, maar ook duidelijke vooruitgang in de cijfers en fysieke parameters van Van Aert. Dat stemt optimistisch richting de rest van het seizoen.
“Hij heeft echt opnieuw een stap gezet,” aldus Heijboer. “Niet alleen qua uitslagen, maar ook in de data zien we vooruitgang.” Volgens de performancechef bewijst dat dat Van Aert zelfs op deze leeftijd nog altijd beter kan worden.
Toch blijft één factor cruciaal: pechvrij blijven. “Dat geldt natuurlijk voor elke renner,” gaf Heijboer toe. “Maar bij Wout zie je gewoon dat hij de kwaliteiten heeft om de grootste klassiekers en monumenten te winnen.”
