Tadej Pogacar, de winnaar van de Tour de France in 2020 en 2021, is ook dit jaar helemaal klaar om zijn kunsten te etaleren in de Ronde van Frankrijk. Bondscoach Sven Vanthourenhout zal de Belgen die meedoen nauwlettend in het oog houden, maar denkt dat de Sloveen ook dit jaar buiten niet bij te houden zal zijn.
De eerste week zal doorslaggevend worden. Een uitspraak die menig wielerkenner de afgelopen dagen al in de mond nam en die ook Vanthourenhout deelt. "Vooral in de eerste week moeten ze alles goed doorkomen. Ook voor Pogačar is dat van cruciaal belang, maar ik denk dat wat hij laten zien heeft in de voorbereiding fenomenaal is", klinkt het bij de Belgische bondscoach in Het Laatste Nieuws.
Pogacar was de afgelopen twee edities van de Tour quasi ongenaakbaar en daar lijkt dit jaar geen verandering in te komen. De 23-jarige Sloveen schreef dit seizoen al de Tirreno-Adriatico, de UAE-Tour en de Ronde van Slovenië op zijn palmares. In de Ronde van Vlaanderen werd 'maar' vierde en in Milaan-Sanremo bezette hij de vijfde plek.
GEEN HOUDEN AAN?
Het is nog maar de vraag hoe de andere ploegen de renner van UAE Team Emirates in bedwang kunnen houden. Volgens Vanthourenhout heeft Jumbo-Visma de beste kans om de Sloveen spaken in de wielen te steken. "Jumbo-Visma moet hem proberen te isoleren, maar hij heeft een goede ploeg en heeft ook al bewezen dat hij het zonder ploeg kan. Ik denk dat andere ploegen gewoon gaan moeten koersen."
