Youri van den Berg
Bij de nieuwste aflevering van Stamcafé Koers praatte Sven Vanthourenhout niet alleen over een aantal bondscoach-ervaringen met onder anderen Wout van Aert en Remco Evenepoel, maar ook over zijn toekomst in de sport...
Vanthourenhout is officieel pas per 1 januari 2025 bondscoach af, maar in de praktijk heeft hij al afscheid genomen van de functie die hij jarenlang met plezier vervuld heeft.
In het door Het Nieuwsblad georganiseerde praatprogramma deed de keuzeheer bijvoorbeeld uit de doeken hoe hij rondom het mislukte WK van 2021 (in Leuven) het ontstane 'kopman'-brandje tussen Wout van Aert en Remco Evenepoel moest blussen.
LEES OOK: 'Remco Evenepoel op weg naar Red Bull-BORA-hansgrohe'
Op gesprek bij LefevereNa een aantal soortgelijke anekdotes ging hij dan ook in op zijn toekomst binnen de wielrennerij. Zo zou het Soudal Quick-Step van Patrick Lefevere - en dus ook de ploeg van Evenepoel - wel oren hebben gehad naar het inlijven van de 43-jarige Belg.
''Ik ben inderdaad bij Patrick geweest'', beaamde Vanthourenhout. ''We hebben gepraat en dat is toch een beetje dubbel. Het was een open gesprek. We hebben gepraat over wat geweest is en wat zou komen. Patrick vroeg me wat ik mezelf zag doen in zijn ploeg. Ik heb het hem uitgelegd en hij heeft geluisterd.''
Witte rook kwam er echter niet met betrekking tot een aansluiting bij The Wolfpack. ''Achteraf maakte hij me duidelijk dat er geen budget was om die rol uit te voeren'', legde Vanthourenhout uit. De ex-crosser kon ook rekenen op interesse van het UAE Team Emirates van Tadej Pogacar.
Evenepoel en Pogacar
''Die ploeg toonde al eerder interesse'', aldus de gewilde Vlaming. ''Ik heb in maart 2023 al met twee UAE-directeuren gesproken. Daags nadien kreeg ik het contract al doorgestuurd. Maar ik kreeg het toen niet over mijn hart om dat te tekenen. Ik zat immers nog in een traject met jongens als Wout en Remco richting de Olympische Spelen van Parijs. Het voelde niet juist om dan de handdoek te gooien en over te stappen naar wat eigenlijk toch een beetje het vijandige kamp was.''
Een avontuurtje naar UAE of Soudal Quick-Step zat er dus niet in. Waar Vanthourenhout dan wél aan de slag gaat, is voorlopig nog onbekend. Op moment van schrijven zit hij nog altijd zonder nieuwe broodheer.
