Tim Merlier kroont zich tot Europees kampioen op eigen bodem!

Vandaag stond de veelbesproken wegrit op het EK in Hasselt op het programma. Veelbesproken omdat België met Merlier én Philipsen twee sprinters aan boord had. Hoe ging dat aflopen? Wel, met een zege van Tim Merlier.

Vroege vluchters

De start van de koers was alvast niet zo onvoorspelbaar. Een vroege vlucht vertrok met daarin de verwachte – ongevaarlijke – namen. De Fransamn Mathis Le Berre, de Duitser Jonas Rutsch, Portugees Ivo Oliveira, Zwitser Nils Brun en Félix Ritzinger voor Oostenrijk maakten een kopgroep van 5 renners.

Veel voorsprong kregen zij echter niet. Die bleef altijd onder de twee minuten, voornamelijk omdat de Fransen ook achteraan koers bleven maken, hoewel ze met Le Berre dus een mannetje vooraan hadden. Die werkte zijn medevluchters echter ook behoorlijk op de zenuwen als rugzak.

🚴🇧🇪 | Kijk eens aan... 100+ kilometer van de streep schudt MVDP eens goed aan de boom. Hij trekt een gaatje tov het peloton en krijgt onder meer Pedersen mee 💪🌳 #EuroRoad24

📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/ujPT6ipfUC
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) September 15, 2024

Van der Poel actief, Merlier werkt af

Bij een eerste passage van de ‘Limburg-lus’ kregen we dan meteen een actieve Mathieu van der Poel te zien. Hij kreeg gezelschap van onder meer Jordi Meeus en Mads Pedersen, maar alles kwam terug samen. Ook de vroege vluchters waren er dan al aan voor de moeite.

Vervolgens waren er nog talloze pogingen om die voorspelde sprint te vermijden. We zagen een bijzonder actieve Van der Poel – hoe kon het ook anders – en Mads Pedersen. Zij kregen telkens gezelschap van enkele renners maar ook dan bleek dit niet voldoende om het peloton op afstand te houden.

En zo bleek die massasprint die in de sterren stond geschreven dus toch niet af te wenden. De Italianen namen het heft in handen maar op het juiste moment schoven de Belgen in. Philipsen en Merlier met elk hun eigen lead-out zoals dat in het script stond, en dat leverde ook succes op voor die laatste.

Merlier is Europees kampioen en we hadden ook twee Belgische renners op het podium kunnen hebben. Philipsen viel daar net naast op een tweede plaats. Olav Kooij werd tweede, de verrassende Madis Mihkels derde. Dé topfavoriet Jonathan Milan eindigde verrassend pas 13de.