Wielerploegen hebben geld nodig om te kunnen overtellen en soms gaan ze dan eens in zee met een niet zo propere sponsors.
Denk maar aan de vele teams die zich laten sponsoren door gokbedrijven zoals Bingoal, Unibet, Lotto en BetCity. Of de Saoedische centen waarmee UAE Team Emirates het monsterloon van Tadej Pogacar betaalt. Ook Jumbo-Visma werd gelinkt aan een Saoedische sponsor, maar tot onderhandelingen is het nooit gekomen.
NEOM
Het gaat om NEOM, een megalomane project van Saudi-Arabië om een futuristische stad te bouwen. "We hebben in het begin van het jaar contact gehad met iemand die zei dat hij Neom vertegenwoordigde", zegt Richard Plugge, CEO van Jumbo-Visma aan Het Laatste Nieuws. "Maar daar is verder nooit meer mee gesproken. Of er echte interesse was, weet ik niet."
Het probleem met Saoedische sponsors is dat het land op grote schaal mensenrechten schendt. Voor Plugge is dat geen reden om er geen zaken mee te doen. "Ik heb geen enkel bezwaar tegen niemand. Maar Visma is een uitstekende match voor ons. Waarom zouden we dan nog verder zoeken?
Visma-Lease a Bike
Volgend jaar zal het team trouwens 'Visma-Lease a Bike' heten. Visma is een van de grootste businesssoftwarebedrijven van Europa. Lease a bike valt onder Pon, een van de grootste fietsproducenten ter wereld. "We hebben een deal van onbepaalde duur met een minimum van vier jaar."
