WN Redactie
Veel dichter bij een echte generale repetitie voor het WK kan Remco Evenepoel niet komen. Twee dagen na zijn overwinning in de GP de Québec staat zondag de Grand Prix Cycliste de Montréal op het programma, een loodzware WorldTour-klassieker op vrijwel hetzelfde lokale parcours waarop later deze maand om de regenboogtrui wordt gestreden.
Evenepoel liet vrijdag al zien dat zijn vorm uitstekend is. De Belg reed in Québec in de finale weg met Giulio Ciccone en rekende vervolgens in de sprint af met de Italiaan. In Montréal wacht echter een duidelijk zwaardere wedstrijd, waarin ook Paul Seixas, Isaac Del Toro en Tom Pidcock beter tot hun recht zouden moeten komen.
LEES OOK: Analist ziet stevig probleem opduiken voor Evenepoel en Vingegaard
ParcoursDe GP de Montréal telt 215,3 kilometer en wordt volledig afgewerkt op een lokale ronde rond Mont-Royal. In totaal moeten de renners zestien keer hetzelfde heuvelachtige circuit afleggen. Ten opzichte van vorig jaar is de omloop iets aangepast met het oog op het WK. De ronde is daardoor verlengd naar ongeveer 13,4 kilometer. De belangrijkste beklimmingen zijn echter hetzelfde gebleven.
Al vroeg in iedere ronde wacht de Côte Camillien-Houde. Met 1,8 kilometer aan gemiddeld acht procent is dat de zwaarste hindernis en traditioneel de plaats waar de beste klimmers proberen het verschil te maken. Daarna volgt de Côte de Polytechnique van 780 meter aan zes procent, met een gedeelte van ongeveer tweehonderd meter aan elf procent. Na een korte afdaling krijgen de renners ook nog de Pagnuelo voor de wielen: 535 meter aan 7,5 procent. De top daarvan ligt op iets minder dan drie kilometer van de finish.
Ook daarna is het niet helemaal gedaan. De laatste 600 meter richting de aankomst op Avenue du Parc lopen gemiddeld ongeveer vier procent omhoog. Een kleine groep kan hier dus nog sprinten, maar na zestien passages over de beklimmingen is de kans groot dat alleen de absolute toppers nog overblijven.
Brandon McNulty won hier vorig jaar nadat hij als enige Tadej Pogacar kon volgen. Quinn Simmons werd toen derde en onderstreepte daarmee hoe goed de Amerikaan op dit parcours uit de voeten kan.
Evenepoel bevestigt topvorm
Na vrijdag kan niemand anders dan Remco Evenepoel als topfavoriet worden aangewezen. De Belg maakte in Québec niet alleen indruk met zijn overwinning, maar vooral met de manier waarop hij de wedstrijd naar zijn hand zette. Uiteindelijk klopte hij Ciccone in een sprint met twee. Pidcock en Simmons kwamen respectievelijk als vierde en vijfde binnen.
Montréal zou Evenepoel zelfs beter moeten liggen. De opeenstapeling van beklimmingen maakt de wedstrijd zwaarder en biedt hem meer mogelijkheden om een aanval van verder uit te plaatsen. Wie hem enkele tientallen meters geeft, weet bovendien hoe lastig het is om hem op de vlakke stukken opnieuw terug te halen.
Giulio Ciccone verdient na Québec nadrukkelijk een plaats tussen de grootste uitdagers. De Italiaan kon Evenepoel volgen toen de wedstrijd werd beslist en hield vervolgens stand tot aan de finish. Op het zwaardere parcours in Montréal hoeft hij alleen maar meer vertrouwen te hebben.
Ook Paul Seixas verwachten we zondag dichter bij de zege. De negentienjarige Fransman kwam in Québec als achttiende binnen, maar zat lange tijd in de achtervolgende groep en kwam in de chaotische sprint bijna ten val. De langere beklimmingen en grotere hoeveelheid klimwerk in Montréal passen hem duidelijk beter.
Isaac Del Toro kende met een 55ste plaats juist een opvallend anonieme vrijdag. Dat hoeft echter nog niet alles te zeggen. De Mexicaan won na zijn derde plaats in de Tour de Deutschland Tour en krijgt zondag terrein dat veel beter aansluit bij zijn kwaliteiten als klimmer. Bovendien beschikt UAE Emirates XRG met titelverdediger McNulty, Adam Yates, Jhonatan Narváez en Tim Wellens over een bijzonder sterke ploeg.
Tom Pidcock liet met zijn vierde plaats in Québec juist zien dat zijn goede vorm nog altijd aanwezig is. De wereldkampioen mountainbike won onlangs ook de GP Industria & Artigianato en beschikt over de explosiviteit om op de korte beklimmingen mee te schuiven.
Quinn Simmons mag eveneens opnieuw hoog worden ingeschat. Hij werd vrijdag vijfde en eindigde vorig jaar al als derde in Montréal. Met Ciccone en Juan Ayuso beschikt Lidl-Trek bovendien over meerdere kaarten, waardoor Simmons niet noodzakelijk zelf iedere beweging hoeft te beantwoorden.
Daarachter komen onder anderen Juan Ayuso, Mauro Schmid en Tim Wellens in beeld. Ook titelverdediger Brandon McNulty mag nooit helemaal worden afgeschreven, al lijkt UAE ditmaal in eerste instantie voor Del Toro te zullen rijden.
Alles wijst echter opnieuw naar Evenepoel. De Belg heeft zijn vorm vrijdag al bewezen en krijgt zondag een parcours waarop zijn klimvermogen én vermogen om solo te rijden nog beter tot hun recht komen. Met het WK op nagenoeg dezelfde wegen in aantocht kan een tweede Canadese overwinning bovendien meteen een bijzonder stevig signaal richting de concurrentie zijn.
Favorieten WielerNieuws.be GP de Montréal 2026
★★★★ Remco Evenepoel
★★★ Giulio Ciccone, Paul Seixas
★★ Isaac Del Toro, Tom Pidcock, Quinn Simmons
★ Matteo Jorgenson, Brandon McNulty, Mauro Schmid, Tim Wellens
