WN Redactie
De organisatie van de Vuelta a España komt enkele uren voor de start van de slotrit alsnog tegemoet aan de wensen van het peloton. De laatste ronde door Granada wordt geneutraliseerd voor het algemeen klassement. De strijd om de ritzege blijft daarentegen gewoon volledig open.
Daarmee komt er een einde aan de discussie die de afgelopen dagen ontstond over het bijzondere parcours van de laatste etappe. De Vuelta koos dit jaar niet voor een traditionele vlakke afsluiter, maar tekende in Granada een explosief circuit uit met vier beklimmingen richting het Alhambra. Vooral de technische afdalingen, haarspeldbochten en gladde wegen in het stadscentrum zorgden echter voor ongerustheid.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 21 - Krijgen we de mooist denkbare afsluiting?
Organisatie zwicht alsnogEen groot gedeelte van het peloton drong daarom aan op een neutralisatie. Zondagochtend leek de organisatie daar nog niet in mee te willen gaan, maar inmiddels is na overleg met de rennersvakbond CPA en de UCI alsnog een compromis bereikt.
De tijden voor het algemeen klassement worden bij de voorlaatste passage aan de finish opgenomen. Daarna resteert nog één lokale ronde van ongeveer tien kilometer. Alles wat tijdens die laatste ronde gebeurt, heeft dus geen gevolgen meer voor het algemeen klassement. De ritzege blijft wel gewoon op het spel staan.
Voor Enric Mas betekent dat vooral dat hij tijdens de absolute finale geen onnodige risico's meer hoeft te nemen. De Spanjaard begint de dag met 2.15 minuut voorsprong op Primoz Roglic en hoeft na de neutralisatie niet meer te vrezen dat een valpartij, lekke band of ander incident op het technische circuit zijn eindzege alsnog in gevaar brengt.
Van Aert kan nog altijd vol voor ritzege
De aanleiding voor de aanpassing was vooral de veiligheid. Sander De Pestel legde eerder bij Sporza uit waarom verschillende renners problemen zagen. "Er liggen veel haarspeldbochten in de afdalingen en de wegen zijn spekglad door het stadscentrum", vertelde de Belg. Vooral voor de klassementsrenners vond hij het onnodig om na drie weken koers nog grote risico's te moeten nemen.
De neutralisatie betekent overigens niet dat het spektakel uit de slotrit verdwijnt. Voor de daguitslag wordt gewoon tot aan de echte finish gekoerst. Dat is vooral interessant voor Wout van Aert. De Belg heeft zijn zinnen gezet op de slotrit en krijgt met de korte, steile klim richting het Alhambra een parcours dat sterk doet denken aan de Tourfinale met Montmartre. Ook ploegmaat Matthew Brennan en Thibau Nys behoren tot de kanshebbers.
Voor de strijd om het rood is de spanning er tijdens de laatste tien kilometer echter definitief vanaf. Mas kan zo iets eerder dan verwacht beginnen met het vieren van zijn eerste eindzege in een grote ronde.
