Stan Strubbe
Terwijl een groot deel van zijn WK-concurrenten elkaar momenteel in Canada bekampt, kiest Mathieu van der Poel voor afzondering. De Nederlander heeft de GP's van Québec en Montréal bewust links laten liggen en werkt duizenden kilometers verderop aan zijn jacht op een tweede wereldtitel op de weg.
LEES OOK: Van Aert ontsnapt op slinkse wijze aan boete: Van der Poel had wél prijs
Kilometers malen met vaste trainingspartnerGeen verkenning in Montréal dus voor Van der Poel, maar vertrouwde wegen aan de Costa Blanca. Daar legde de kopman van Alpecin-Premier Tech samen met zijn vaste trainingspartner Freddy Ovett opnieuw een stevige trainingsdag af.
De gegevens op Strava tonen dat beide renners bepaald niet voor een ontspannen rondje kozen. Rond Calpe tikte de teller uiteindelijk 162 kilometer aan, met onderweg ongeveer 2.800 hoogtemeters. Zo probeert Van der Poel via lange en zware trainingen de specifieke belasting van het WK na te bootsen.
Zijn voorbereiding wijkt daarmee duidelijk af van die van verschillende andere kandidaten voor de regenboogtrui. Remco Evenepoel is bijvoorbeeld al in Canada en won er de GP Québec. Zondag volgt met de GP Montréal nog een belangrijke afspraak op Canadese bodem.
Nieuwe jacht op regenboogtrui
Het WK op de weg moet voor Van der Poel meteen een nieuwe kans op mondiaal succes worden. Zijn eerdere poging om dit najaar wereldkampioen te worden op de mountainbike draaide niet uit zoals gehoopt.
Op de weg weet hij wel al hoe het voelt om de regenboogtrui te veroveren. In 2023 kroonde Van der Poel zich in Glasgow tot wereldkampioen. Drie jaar later krijgt hij in Montréal de mogelijkheid om dat kunststukje te herhalen.
Bovendien ontbreekt titelverdediger Tadej Pogacar na zijn zware valpartij in de Vuelta. Daarmee valt een van de absolute topfavorieten weg en liggen de kaarten voor de overige kandidaten plots anders.
