WN Redactie
Amper een dag na zijn fraaie overwinning in de tijdrit zit de Vuelta a España van Stefan Küng erop. De Zwitser van Tudor Pro Cycling verschijnt vrijdag niet meer aan de start van de negentiende etappe. Niet vanwege nieuwe fysieke problemen, maar omdat zijn ploeg met het oog op het WK geen onnodige risico's meer wil nemen.
Küng kende donderdag nog zijn absolute hoogtepunt van deze Vuelta. In de 32,5 kilometer lange tijdrit van El Puerto de Santa María naar Jerez de la Frontera was hij drie seconden sneller dan Callum Thornley. Primoz Roglic eindigde op negentien seconden als vierde.
Voor Küng betekende het zijn 24ste tijdritzege uit zijn carrière en de tweede overwinning van Tudor in deze Vuelta, nadat Marco Brenner eerder al succesvol was op de Sierra de la Pandera.
WK belangrijker dan Vuelta uitrijden
Toch komt Küng vrijdag niet meer in actie. Met nog twee loodzware bergetappes en de slotrit voor de boeg ziet Tudor weinig meerwaarde in het uitrijden van de grote ronde. De focus verschuift volledig naar het WK in Montréal. Daar heeft Küng grote ambities en komt hij in liefst drie onderdelen in actie: de individuele tijdrit, de gemengde ploegentijdrit en de wegwedstrijd.
Dat Tudor voorzichtig omspringt met zijn 32-jarige hardrijder is niet vreemd. Küng brak in februari zijn dijbeen en miste daardoor het volledige voorjaar. Pas eind juni maakte hij zijn rentree op het Zwitsers kampioenschap.
Comeback bekroond met ritzege
Sindsdien werkte Küng stap voor stap terug naar zijn oude niveau. Begin augustus won hij al de afsluitende tijdrit in de Ronde van Polen, zijn eerste overwinning in twee jaar. De zege in Jerez bevestigde donderdag definitief dat hij opnieuw met de beste tijdrijders ter wereld kan wedijveren.
Küng sprak eerder deze week al openlijk over het WK als een van zijn belangrijkste resterende doelen van het seizoen. Zijn twaalfde WK moet nu de volgende grote afspraak worden. De Vuelta uitrijden zit er daardoor niet in. Veel mooier had Küng zijn Spaanse ronde echter nauwelijks kunnen afsluiten: zijn laatste meters in koers leverden hem meteen een ritzege op.
