WN Redactie
Paul Seixas hoeft zichzelf niet langer af te vragen of hij thuishoort tussen de beste wielrenners ter wereld. Na een sensationeel seizoen en een vierde plaats in zijn allereerste Tour de France heeft de pas 19-jarige Fransman die bevestiging binnen. De Canadese klassiekers moeten hem nu vooral vertellen hoe goed hij momenteel is richting het WK in Montréal.
Seixas verscheen vrijdag in de GP de Québec voor het eerst sinds de Tour weer aan de start van een grote internationale wedstrijd. Na zijn vierde plaats in het eindklassement nam hij uitgebreid rust, waarna hij tijdens een hoogtestage in Les Arcs begon toe te werken naar het laatste gedeelte van zijn seizoen. "Het is zeker zo dat ik nu meer vertrouwen in mezelf heb", stelt het supertalent van Decathlon CMA CGM. Vooral de Tour heeft zijn kijk op zijn eigen mogelijkheden veranderd.
LEES OOK: Evenepoel en Van Aert zijn gewaarschuwd: “Hij kan wereldkampioen worden”
'Ik weet wat ik kan'Waar Seixas aan het begin van het seizoen nog moest ontdekken hoe hij zich verhield tot de absolute wereldtop, is die onzekerheid inmiddels verdwenen. "Ik weet nu dat ik, als ik op mijn beste niveau ben, competitief kan zijn tegen de allerbesten."
Dat bewees hij dit seizoen al veelvuldig. Seixas won onder meer de Waalse Pijl en de Ronde van het Baskenland en werd tweede in zowel Strade Bianche als Luik-Bastenaken-Luik. Vervolgens eindigde hij bij zijn debuut in de Tour de France meteen als vierde in het algemeen klassement.
De vraag is volgens Seixas daarom niet langer óf hij renners als Remco Evenepoel, Isaac Del Toro en Tom Pidcock kan volgen, maar hoe zijn vorm momenteel is. "Deze Grands Prix zullen een goede indicatie zijn met het oog op het WK. Ik hoop dat ik met hen kan wedijveren in Québec en Montréal."
Montréal wordt grote test richting WK
Vooral zondag wacht een belangrijke graadmeter. De GP de Montréal is aanzienlijk zwaarder dan Québec en vormt tegelijkertijd een uitstekende generale repetitie voor het WK dat twee weken later op dezelfde locatie wordt verreden.
Seixas wordt daar inmiddels serieus tot de kanshebbers gerekend. Zijn optreden in Québec maakte alvast indruk op Maxim van Gils. De Belg zag de jonge Fransman bijzonder sterk bergop rijden en schoof hem na afloop zelfs naar voren als "een te kloppen man" voor zondag.
Voor Seixas vormt Montréal daarmee de volgende stap in een jaar waarin alles bijzonder snel is gegaan. Op 24 september wordt hij pas twintig jaar oud, drie dagen voordat hij voor Frankrijk aan het WK begint.
Aan zelfvertrouwen ontbreekt het alvast niet meer. De Tour heeft Seixas geleerd dat hij met de absolute wereldtop kan wedijveren. De komende twee weken moeten vooral duidelijk maken of hij nu al goed genoeg is om die wereldtop ook in een WK om de regenboogtrui uit te dagen.
