WN Redactie
Decathlon CMA CGM haalt alles uit de kast om Paul Seixas ook op lange termijn binnenboord te houden. De Franse topploeg heeft een nieuwe onderneming opgericht in Zwitserland, die vanaf 2027 een belangrijk gedeelte van de organisatie moet overnemen. Daarmee hoopt Decathlon financieel beter te kunnen concurreren met de grootmachten die achter het Franse wonderkind aanzitten.
Al in april kwam naar buiten dat Decathlon CMA CGM naar mogelijkheden in Zwitserland keek. De ploeg ontkende destijds dat er sprake zou zijn van een volledige verhuizing en benadrukte dat ze onder Franse vlag zou blijven koersen. Dat laatste verandert inderdaad niet, maar achter de schermen wordt nu wel degelijk een belangrijke stap richting Zwitserland gezet.
LEES OOK: Opluchting: Vaste naam in WorldTour-peloton lijkt gered
Nieuwe onderneming in GenèveOp 17 augustus werd Decathlon Cycling Team Suisse SA ingeschreven in het handelsregister van het kanton Genève. Die onderneming moet vanaf volgend seizoen de juridische, administratieve, contractuele en reglementaire organisatie van het WorldTeam dragen. Daaronder vallen ook de contracten en salarissen van de renners. Precies daar zit voor Decathlon CMA CGM een belangrijk voordeel.
Door de hoge sociale lasten in Frankrijk moet een Franse werkgever aanzienlijk meer betalen om een renner hetzelfde nettoloon te kunnen aanbieden als sommige buitenlandse concurrenten. Met de nieuwe constructie in Zwitserland moet Decathlon zich op dat vlak competitiever kunnen opstellen.
Sportief verandert er veel minder. De ploeg blijft onder Franse vlag rijden en ook het performancecentrum in La Motte-Servolex, vlak bij Chambéry, blijft gewoon bestaan. Volgens de ploeg gaat het dan ook om het creëren van een internationaal en financieel duurzaam kader, niet om het opgeven van de Franse identiteit.
Alles draait om Seixas
Dat de verandering juist nu wordt doorgevoerd, is geen toeval. Decathlon CMA CGM wil koste wat kost voorkomen dat Seixas na afloop van zijn huidige contract vertrekt. De 19-jarige Fransman heeft zich dit seizoen definitief tussen de absolute wereldtop gereden en werd bij zijn Tourdebuut zelfs vierde in het eindklassement. Zijn prestaties hebben ervoor gezorgd dat vrijwel alle grote ploegen belangstelling tonen.
Onder meer Visma | Lease a Bike, UAE Emirates XRG, Red Bull-BORA-hansgrohe en Pinarello-Q36.5 werden de afgelopen maanden al nadrukkelijk met Seixas in verband gebracht. Daarbij circuleren aanbiedingen die financieel ver boven zijn huidige contract uitstijgen.
Decathlon heeft echter al duidelijk gemaakt dat het bereid is bijzonder ver te gaan om zijn goudhaantje te behouden. Eerder werd al gesproken over een mogelijke aanbieding die kan oplopen tot dertien miljoen euro per seizoen. De gedeeltelijke verhuizing naar Zwitserland moet de ploeg nu extra financiële slagkracht geven. Decathlon CMA CGM blijft dus officieel een Franse wielerploeg, maar is achter de schermen bereid de landsgrens over te steken om te voorkomen dat het grootste Franse rondetalent in jaren hetzelfde doet.
