WN Redactie
Ramses Debruyne heeft zich opnieuw nadrukkelijk laten zien in de Vuelta a España. De 24-jarige Belg trok in de finale van de vijftiende etappe zelf ten aanval en mocht uiteindelijk met Wout van Aert, Alessandro Romele, Thibau Nys en Andreas Leknessund om de overwinning strijden. Meer dan een vierde plaats zat er voor Debruyne niet in.
Helemaal tevreden was de renner van Alpecin-Premier Tech daar niet mee. "Ik heb niet gewonnen en dat was het doel", reageerde hij na afloop.
Debruyne wist tegelijkertijd dat hij in de sprint voor een bijzonder lastige opdracht stond. Met Van Aert, Romele en Nys zaten er meerdere snelle mannen in de kopgroep.
LEES OOK: Van Aert krijgt woorden uit onverwachte hoek: "Hij is een monster"
Debruyne kiest zelf voor aanvalDe West-Vlaming had zijn plek vooraan wel volledig zelf afgedwongen. Na de laatste beklimming maakte hij de oversteek naar Leknessund, waarna het tweetal samen verder trok. Niet veel later kwamen Van Aert, Nys en Romele aansluiten. Voor Debruyne was dat eigenlijk goed nieuws. "Ik was blij dat Wout en Thibau erbij kwamen, want met Leknessund alleen ging het niet lukken."
Vooral Van Aert maakte onderweg indruk op zijn landgenoot. "Wout is echt een motor en Thibau kan ook superhard rijden." Met vijf begonnen ze vervolgens aan de strijd om de ritzege. Debruyne probeerde zijn krachten zoveel mogelijk te sparen voor de sprint, maar zag Nys uiteindelijk als eerste aangaan.
'In de sprint is het moeilijk tegen die mannen'
Debruyne wilde zijn sprint zo lang mogelijk uitstellen. "Ik wachtte op het juiste moment om aan te gaan in de sprint, maar toen ging Thibau. Op dat moment zat er bij mij niet veel meer op."
Van Aert kwam uiteindelijk overtuigend over Nys heen en pakte zijn tweede ritzege van deze Vuelta. Romele werd tweede, Nys derde en Debruyne moest genoegen nemen met plek vier. "In de sprint is het sowieso moeilijk tegen die mannen", erkende Debruyne.
Toch onderstreept zijn vierde plaats opnieuw zijn sterke optreden in deze Vuelta. Eerder eindigde de Belg al als derde in de zesde etappe. Een eerste profzege blijft voorlopig uit, maar Debruyne heeft in Spanje inmiddels meerdere keren laten zien dat hij op het hoogste niveau vooraan kan meedoen.
