Stan Strubbe
De twijfels rond een WK-deelname van Tadej Pogacar worden almaar groter. Ook Eddy Merckx verwacht niet dat de Sloveen zijn regenboogtrui later deze maand zal kunnen verdedigen en komt met een duidelijke waarschuwing.
LEES OOK: De Cauwer voorspelt winnaar Vuelta: "Hij is de beste"
“Hij moet zijn verstand gebruiken”Merckx kent als geen ander de drang van een kampioen om zo snel mogelijk opnieuw vooruit te kijken. Toch vindt hij dat Pogacar na zijn zware val in de Vuelta vooral voorzichtig moet zijn.
“Zijn val toont aan dat het de allergrootsten kan overkomen”, zegt Merckx in een gesprek met Le Soir. "Maar hij moet zijn verstand gebruiken. Het letsel aan zijn nekwervel zal hem volgens mij beletten het WK te kunnen rijden”, klinkt het bijzonder duidelijk. Daarmee schaart Merckx zich bij de stemmen die een snelle comeback weinig realistisch achten.
Pogacar mocht het ziekenhuis inmiddels verlaten, maar liep bij zijn zware valpartij naast de blessure aan zijn nekwervel ook een gebroken sleutelbeen en hersenschudding op. Een definitieve beslissing over de rest van zijn seizoen is nog niet genomen.
Merckx zelf ook volop aan het revalideren
De woorden van Merckx krijgen extra betekenis omdat ook hij momenteel met een langdurig herstel bezig is. De 81-jarige Belg onderging negen operaties en geeft aan dat zijn toestand intussen eindelijk de goede richting uitgaat.
“Het gaat beter, maar er is nog veel werk in de revalidatie”, vertelt hij. Vooral stappen blijft moeilijk. “Ik heb ook een leuning nodig om de trap op te kunnen.”
Geduld is daarbij niet meteen zijn sterkste kant. “Naar mijn gevoel boek ik geen vooruitgang, terwijl de dokters en mijn familie net zeggen van wel”, aldus Merckx, die zichzelf omschrijft als “een ongeduldige patiënt”.
