Gister was het dag op dag een jaar geleden dat Egan Bernal tijdens een trainingstocht een zware crash meemaakte. De Colombiaan rijdt nu in de Vuelta a San Juan en is daar enorm blij mee.
Zo zei hij tegen Renaat Schotte van Sporza. "Een dag om te vieren, zo zie ik het", aldus de winnaar van de Tour de France van 2019. "Een soort tweede verjaardag. Ik heb namelijk veel geluk gehad." Tijdens een training op 24 januari 2022 kwam de klimmer van INEOS-Grenadiers - die in 2021 ook de Giro d'Italia op zijn naam schreef - enorm hard in aanraking met een stilstaande bus. Veel blessures en bijbehorende operaties volgden, net als een lang herstel.
"Maar lichamelijk voel ik geen verschil meer", stelt hij de fans van zijn aanvallende koersgedrag bergop gerust. "Het verschil wordt voorlopig vooral mentaal gemaakt. Ik heb nog een gebrek aan vertrouwen. Ik voel me goed en train goed, maar wat zegt dat in de koers?" Toch is voor Bernal zelf alles al gauw goed. "Ik bekijk alles positief: ik ben enorm dankbaar dat ik er nog ben. Ik had verlamd kunnen zijn, of erger nog: ik had dood kunnen zijn."
Op zijn voorlopige programma voor 2023 prijken de Ruta Del Sol, Parijs-Nice, de Ronde van Catalonië, het Critérium du Dauphiné én de Tour de France. "Ik ben hypergemotiveerd en wil de beste Bernal die er is terugvinden. Ik wil aan de start van de Tour staan, dat is de belangrijkste koers voor iedere renner. Ik kan nog niet zeggen of ik er kan gaan scoren, daar is het veel te vroeg voor." Maar de ambitie is er bij Bernal en dat is al heel wat meer dan hij een jaar terug kon vermoeden!
