Kevin De Jonghe
Wout van Aert staat zaterdag aan de start van de Vuelta, eentje waarin hij grote ambities koestert. Al valt de koek bij Visma-Lease a Bike wel te verdelen. Tegelijkertijd zal Van Aert in deze ronde evenwel worden uitgespeeld als absolute kopman.
LEES OOK: Van Aert kent ploegmakkers: Visma maakt Vuelta-puzzel compleet
De peer in tweeGeen wonder, horen we u denken. Klopt als een bus, en al zeker in deze Vuelta. Maar er is een aanzienlijk verschil met andere grote rondes, daarover onderstaand meer. Tal van ritten lijken volledig op maat te liggen van de Kempenaar. Zo beseft hij zelf maar al te goed.
"Er zijn veel zware ritten en sprintritten met een zware finale. Dat speelt wel in mijn voordeel”, liet Van Aert optekenen bij Sporza. “Maar als je met Pogacar aan de start staat, dan wil je misschien net een zo makkelijk mogelijk parcours. Dat is het zeker niet”, is er een andere kant aan het verhaal.
Nog een bijkomend (min)punt is dat ook Matthew Brennan aan de start komt namens Visma. De ‘gewone’ sprintetappes lijken dus niet voor Van Aert te zullen zijn. Maar daar lijkt die zich allesbehalve druk over te maken.
"Nee, ik ben er zeker van dat er kansen zullen zijn voor ons allebei. En uiteindelijk zijn we allemaal blij als een Visma-renner als eerste over de streep komt”, benadrukt Van Aert.
Geen klassement voor Visma
Tegelijkertijd kan Van Aert wel rekenen op de volle steun van zijn ploeg. Zo zouden ze bij Visma immers geen ambities koesteren voor het klassement, aldus Van Aert. Dat ondanks de aanwezigheid van ex-winnaar Sepp Kuss, en ook toptalent Jorgen Nordhagen. Net daarin zit het verschil met enkele andere grote rondes.
“Het kan vreemd klinken, maar in de Giro van vorig jaar waren we ook niet echt bezig met het klassement”, legt Van Aert uit. “We waren toen meer bezig met zeges voor mij en Olav (Kooij, nvdr).
“Dat vond ik een leuke manier van koersen. De laatste keer in de Vuelta waren we ook succesvol, toen we voor etappes gingen. Het geeft vertrouwen dat de volledige ploeg achter mij staat als het nodig is”, besluit een goedgeluimde Van Aert.
