WN Redactie
Na twee opeenvolgende ritzeges moest Tim Merlier zich in Nevers neerleggen bij een teleurstellende uitslag. De Belg van Soudal Quick-Step kwam in de hectische slotfase niet aan sprinten toe en zag zijn zegereeks abrupt eindigen.
“Het is altijd lastig als het tempo ineens stilvalt”, blikte Merlier terug. “Niemand wilde nog echt het initiatief nemen en daardoor werd het een soort casino.”
LEES OOK: Merlier doet opvallende uitspraak over tijdslimiet in Tour
“Ik moest drie of vier keer remmen”Merlier voelde dat er meer in had gezeten, maar kreeg simpelweg nooit de ruimte om zijn sprint in te zetten. “Ik wilde wel drie of vier keer aangaan, maar ik moest telkens opnieuw remmen om overeind te blijven. Daardoor heb ik mijn sprint eigenlijk nooit kunnen rijden. Dan blijf je natuurlijk gefrustreerd achter.”
Ook het wegvallen van zijn laatste lead-out speelde hem parten. “Ik was Jasper Stuyven kwijtgeraakt en vanaf dat moment werd het een loterij. Toen de sprint eenmaal op gang kwam, wist ik dat het alles of niets zou worden.”
“Je wilt ook niet tegen de grond gaan”
Volgens Merlier vocht in de laatste kilometer iedereen voor iedere centimeter asfalt. “Op zo'n moment moet je kiezen. Ga je risico nemen en jezelf ertussen duwen met kans om onderuit te gaan, of wacht je op een opening? Dat is geen eenvoudige beslissing.”
De Belg koos voor het tweede scenario, maar de ruimte kwam er nooit. “Ik hoopte dat er ergens een gaatje zou ontstaan. Als dat was gebeurd, had er zeker nog iets mogelijk geweest. Maar doordat ik meerdere keren moest remmen, was mijn kans verkeken.”
