WN Redactie
Tim Merlier heeft de lastige bergetappe naar Le Lioran zonder al te veel problemen overleefd. De Belgische sprinter van Soudal Quick-Step moest al vroeg lossen en bracht een groot deel van de dag door in de strijd tegen de tijdslimiet. Toch maakte hij zich onderweg geen zorgen.
Merlier bereikte uiteindelijk, samen met ploeggenoten Pascal Eenkhoorn en Dylan van Baarle, ruim binnen de toegestane tijd de finish. Daarmee mag de ritwinnaar zich opmaken voor een nieuwe sprintkans.
LEES OOK: Roodhooft wijst cruciaal moment aan na nieuwe misser van Philipsen
Vroege problemen na tussensprintDe problemen begonnen al vroeg in de etappe, toen Lidl-Trek het tempo fors opvoerde in aanloop naar de tussensprint. “Ik wilde daar eigenlijk nog bidons aannemen, maar op dat moment maakten de ploegwagens meteen barrage. Daardoor kwam ik in een lastige positie terecht”, blikte Merlier terug.
Niet veel later besloot Pascal Eenkhoorn op hem te wachten. Ook Dylan van Baarle sloot zich daarbij aan, waarna het drietal gezamenlijk de achtervolging inzette. “Dan moet je gewoon hopen dat je overal je eigen tempo kunt blijven rijden. Als er vooraan volop gekoerst wordt, is dat natuurlijk geen ideale situatie, want dan blijf je achtervolgen.”
“Ik wist dat het goed zou komen”
Ondanks de achterstand bleef Merlier opvallend rustig. “Ik weet ongeveer welk tempo ik moet rijden om binnen de tijdslimiet te finishen. Zolang ik dat kon aanhouden, was er eigenlijk geen stress.”
Volgens de Belg was het vooral zaak om niet over de eigen grenzen heen te gaan. “We hebben gewoon ons eigen tempo gereden en zijn nooit over onze limiet gegaan. Uiteindelijk heeft iedereen vandaag afgezien, denk ik.”
Met de zware bergrit achter de rug kan Merlier zijn vizier alweer richten op de volgende sprintkans in de Tour de France.
