Kevin De Jonghe
In de Tour de France beginnen we woensdag officieel aan het tweede deel, maar dat doen we intussen al met enkele Belgen minder Arnaud de Lie moest door ziekte al snel forfait geven, hetzelfde overkwam Cian Uijtdebroeks enkele dagen later.
LEES OOK: Oliver Naesen doet boekje open: 'Een duistere periode'
Oerdomme UijtdebroeksOver diens uiteindelijke opgave valt echter wel wat te zeggen. Zo reed Uijtdebroeks immers nog enkele dagen verder, ook al had hij koorts. Die beslissing van Movistar valt bij het panel van Het Nieuwsblad niet in goede aarde. Zij zijn kort en bondig over de keuze om de Belg niet meteen uit koers te halen.
“Uijtdebroeks had koorts. Dan moet je maar één ding doen: stoppen, jongen. We zijn 2026: welke dokter keurt dat nog goed?”, vraagt Dirk De Wolf zich openlijk af. Oliver Naesen vervolgde met een verschroeiend oordeel.
“F*cking achterlijk”, wond de renner van Decathlon er geen doekjes om. “Als je op je 34ste wil doodvallen, is dat wat je moet doen.” Het slotwoord over de situatie-Uijtdebroeks was voor Philippe Gilbert. Ook hij weet wat de gevolgen kunnen zijn.
“Laat ons hopen dat ze de komende maanden geen hartproblemen krijgen. Ik was destijds ploegmaat van Klaas Lodewyck. Hij had in de Giro koorts, maar moest van de ploegleiding toch doorrijden. Zijn carrière is eraan kapotgegaan: hij heeft moeten stoppen door hartproblemen.”
Superieure Merlier
Maar er waren ook al Belgische lichtpunten. Met name Tim Merlier maakte vorige week bijzonder veel indruk. “Ik heb het hem nog gestuurd: ‘Tim, wij trokken ons vroeger op gang op een 53-12. Jij doet dat op een 56-11.’ Dat is het verschil”, aldus De Wolf.
“Tim moet niet eens perfect gepositioneerd zitten. Als hij in een acceptabele positie aan zijn sprint kan beginnen, is het prijs”, was ook Naesen alweer stevig onder de indruk van de razendsnelle West-Vlaming.
