Kevin De Jonghe
Het wil voorlopig niet lukken voor Jasper Philipsen in deze Tour de France. De Vlam van Ham wacht na de eerste sprintkansen nog altijd op zijn eerste etappezege en kon voorlopig zelfs geen rol van betekenis spelen in de massasprints.
LEES OOK: Bijltjesdag in Vuelta: Alpecin krijgt rake klappen, elftal geeft op
Weinig slaap, veel hitteBinnen Alpecin-Premier Tech klinkt echter geen paniek, al wijst de ploegleiding wel op een belangrijke oorzaak van zijn mindere vorm.
Volgens ploegmanager Philip Roodhooft heeft Philipsen de zware omstandigheden van de voorbije dagen moeilijk verteerd. Vooral de hitte heeft haar tol geëist, iets wat ook uit de prestatiegegevens van de sprinter bleek.
"We wisten wel dat hij niet opperbest uit de voorbije dagen is gekomen", vertelde Roodhooft. "Iedereen kan voor zichzelf nog wel voelen of hij al dan niet goed heeft geslapen, maar het bleek ook uit de data. Nu, herstel zal er zeker komen”, is hij overtuigd.
Motivatie uit het verleden
Toch ziet Alpecin geen reden om te twijfelen aan Philipsen. Roodhooft verwijst daarbij naar de Tour van twee jaar geleden, toen de Belg eveneens een moeilijke eerste week kende. In Dijon liep de frustratie zelfs zo hoog op dat Philipsen na een mislukte sprint zijn helm weggooide. Daarna volgde echter een indrukwekkende ommekeer, met drie ritzeges in de tweede helft van de Tour.
"Die parallel kan je altijd maken", aldus Roodhooft. "Maar liever gaat het natuurlijk meteen goed. Panikeren doen we sowieso niet. Jasper was vandaag niet goed genoeg, maar één van de komende dagen pakt hij wel zijn kans. De voorbije vier jaar heeft hij steeds een rit gewonnen in de Tour. Onze lead-out was vandaag ook heel goed."
Broer Christoph Roodhooft klonk eerder deze Tour nog een stuk kritischer. Na de eerste echte massasprint, waarin Philipsen als vijfde eindigde, maakte de ploegleider duidelijk dat dat resultaat niet voldeed aan de verwachtingen.
"De vijfde plaats is niet goed genoeg, daar sprinten we niet voor," zei hij toen. "We gaan nu verder en dan zien we wel waar we eindigen met de groene trui.” In die strijd moet Philipsen het voorlopig flink afleggen tegenover Mads Pedersen.
