Stan Strubbe
Remco Evenepoel begon zaterdag aan zijn eerste Tour de France in de kleuren van Red Bull-BORA-hansgrohe. Evenepoel mikt op een hoofdrol in het klassement, maar niet iedereen durft vooraf een voorspelling te doen. Ook analist Jan Bakelants houdt nog een slag om de arm.
LEES OOK: Bijna was er geen sprint: Merlier doet bekentenis na nieuwe ritzege
Grote vraagWaar veel favorieten de voorbije weken nog wedstrijdkilometers maakten, koos Evenepoel voor een volledig andere aanpak. Na Luik-Bastenaken-Luik werkte hij maandenlang achter de schermen aan zijn vorm, zonder nog een koers te rijden.
Volgens Bakelants maakt dat het moeilijk om zijn niveau correct in te schatten. "De vraag is hoe goed Evenepoel gaat zijn. Ik hoop heel goed, het is hem echt van harte gegund, maar het is onduidelijk in welke vorm hij aan de start komt."
De analist wijst erop dat onze landgenoot al geruime tijd geen rugnummer meer heeft opgespeld. "Hij heeft bijna 2,5 maanden niet gekoerst, dat is bijzonder lang. Heeft die aanpak gewerkt? Feit is dat het nooit een excuus mag zijn, want hij en de ploeg hebben hier zelf voor gekozen."
Tour moet antwoord geven
Volgens Bakelants werd de voorbereiding van Evenepoel bewust aangepast om hem sterker voor de bergen te maken. "Hij was bijna een sprinter geworden: bijzonder explosief, maar te geblokt om bergop mee te kunnen. En dus hebben ze het helemaal omgegooid. Ik wil geloven dat het gelukt is."
De eerste echte test volgt meteen in Barcelona, waar de ploegentijdrit al voor belangrijke verschillen kan zorgen. Samen met Florian Lipowitz hoopt Evenepoel daar direct een goede uitgangspositie te veroveren voor het verdere verloop van de Tour.
