Stan Strubbe
Lidl-Trek begint met hoge verwachtingen aan de Tour de France, maar de voorbereiding verliep niet helemaal zoals gehoopt. Zowel klassementskopman Juan Ayuso als sprinttroef Mads Pedersen kreeg de afgelopen weken af te rekenen met fysieke ongemakken, al benadrukken beiden dat ze klaar zijn voor de start.
LEES OOK: Pedersen klip en klaar over de rit van zondag: ''Dat is het doel''
Ayuso kende verre van ideale aanloopDe Amerikaanse formatie trekt met een bijzonder sterke selectie naar Frankrijk, maar voor Juan Ayuso verliep de opbouw richting de Tour allesbehalve vlekkeloos.
Na eerdere pech in het voorjaar kreeg de Spanjaard ook na zijn laatste voorbereidingskoers opnieuw een tik te verwerken. "Na de Tour Auvergne-Rhône-Alpes ben ik enkele dagen ziek geweest. Daardoor verliep mijn herstel moeizamer dan verwacht," klinkt het op zijn persconferentie.
Toch klinkt Ayuso intussen opnieuw optimistisch. Volgens hem voelde hij de voorbije twee weken zijn vorm stap voor stap terugkeren, waardoor hij alsnog met vertrouwen aan de Tour begint.
Ook Pedersen kampte met problemen
Niet alleen Ayuso kende een moeilijke voorbereiding. Ook Mads Pedersen moest opnieuw rekening houden met een oude blessure.
De Deen onthulde dat zijn eerder gebroken pols na het klassieke voorjaar opnieuw begon op te spelen. "Ik ga daar geen geheim van maken. Vooral op de kasseien voelde ik dat mijn pols veel zwaarder belast werd dan we vooraf hadden ingeschat," vertelde hij bij Feltet
Om geen extra risico te nemen besloot Pedersen, in overleg met zijn entourage, zijn programma aan te passen. "Mijn trainer en de ploegarts vonden het verstandiger dat ik bleef trainen in plaats van nog extra wedstrijden te rijden."
Ondanks die kleine zorgen blijft Lidl-Trek ambitieus. Met Ayuso voor het klassement en Pedersen als kandidaat voor ritzeges én de groene trui beschikt de ploeg nog altijd over een selectie die op meerdere fronten kan meestrijden.
