Het is december en dus is het tijd om lekker terug te gaan blikken op het wielerjaar 2022. Vandaag blikken we in dit allerlaatste deel terug op het allerlaatste monument van het seizoen: de Ronde van Lombardije.
De Ronde van Lombardije is een zware koers voor klimmers en puncheurs die over een grote motor beschikken. Want met 253 kilometer en meer dan 5000 hoogtemeters is het geen toetje. Il Lombardia wordt ook de Koers van de Vallende Bladeren genoemd, uiteraard verwijzend naar het seizoen waarin dit moment valt zo laat op het seizoen.
In twee schuifjes ontstond een vroege ontsnapping, met daarbij heel wat Italianen. De ruime kopgroep krijgt maximaal zes minuten vrije ruimte, maar mag nooit dromen van een stunt. Daarvoor hebben te veel grote kanonnen hun zinnen gezet op deze wedstrijd. Kersvers wereldkampioen Remco Evenepoel is er vanwege zijn trouw trouwens niet bij. De Belg heeft ook nare herinneringen aan de koers, want hij kwam er enkele seizoenen bijzonder stevig ten val. De doodsmak leek zelfs zijn carrière te kunnen beëindigen, maar Evenepoel herstelde na een lange revalidatie. Het was ook de allerlaatste wedstrijd van twee absolute wielergrootheden: Alejandro Valverde en Vincenzo Nibali. Zij zouden na dit seizoen hun fiets aan de haak hangen en kunnen terugblikken op ieder een fantastisch palmares.
DE MADONNA
Maar toppers genoeg aanwezig en zij kwamen op 70 kilometer van de meet voorin aansluiten op de Madonna del Ghisallo nadat Movistar, UAE Team Emirates en Jumbo-Visma stevig tempo hadden ontwikkeld. Met een compact peloton werd het lokale circuit in en rond Como opgedraaid. Intussen waren we wel Mikel Nieve, die ook de laatste wedstrijd uit zijn carrière reed, en Domenico Pozzovivo al kwijtgespeeld door valpartijen.
Het peloton dunde fameus uit. Onder beulwerk van Joao Almeida moest ook ex-wereldkampioen Julian Alaphilippe lossen, maar kwam na de top weer aansluiten. Bij de eerste passage in Como bleven nog zo'n dertig renners kans maken op winst. Zij begonnen samen aan de Civiglio, en daar brak de koers compleet open.
Vincenzo Nibali was een van de eerste slachtoffers en door gebeuk van Davide Formolo in dienst van kopman Tadej Pogacar konden slechts een handvol renners volgen. Dat was het signaal voor de kopman zelf om zijn duivels te ontbinden. Met een vinnige demarrage gooide hij buiten Enric Mas iedereen overboord. Zijn Tourrivaal Jonas Vingegaard probeerde nog de oversteek te maken, maar zijn benen liepen vol.
MET SPREKEND GEMAK
De enige die nog even kwam aansluiten was Mikel Landa, maar hij kreeg al snel een kaartje retour. Dat tafereel herhaalde zich nadien nog een keertje voor de Spanjaard maar kwam er toch weer opnieuw bij. De beslissing moest vallen op de laatste beklimming van de San Fermo della Battaglia. Mas en Pogacar waren de sterkste twee in koers en deze keer was het die eerste die aanzette. Maar Pogacar volgde met de vingers in de neus. Landa was er weer af, maar kwam opnieuw terug. Mas deed even later nog eens hetzelfde, zonder resultaat. Al was Landa deze keer wel definitief overboord. Pogacar loste niet. Ook hij probeerde op zijn beurt Mas te lossen, maar de twee waren even sterk. Ze reden samen naar de finish in Como.
De twee gingen sprinten om de zege. En in die sprint stond er geen maat op de Sloveen. Pogacar heeft alle tijd om te vieren na een sprint die er geen was en wint net zoals vorig seizoen Il Lombardia. Mas werd knap tweede, Mikel Landa kwam solo binnen als derde. Ilan Van Wilder was de eerste Belg op een dertiende plaats, Alejandro Valverde eindigde knap zesde in zijn laatste koers. De Sloveen kent zo een bijzonder sterk seizoenseinde, want hij werd een week eerder al tweede in de Giro dell'Emilia en vier dagen eerder won hij de Tre Valli Varesine.
OP NAAR 2023
Dat was het dan: het allerlaatste deel van ons Jaaroverzicht. Na 31 delen valt er maar één conclusie te trekken: 2022 was een prachtig koersjaar. We wensen u minstens even fantastische wielerwedstrijden toe in het nieuwe jaar. En om daarover op de hoogte te blijven kan u uiteraard terecht bij WielerNieuws. Gelukkig nieuwjaar!
