WN Redactie
INEOS Grenadiers heeft een stevig signaal van continuïteit afgegeven. De ploeg verlengt het contract van Michal Kwiatkowski met drie jaar, waardoor de voormalig wereldkampioen tot zijn 38ste in Britse dienst blijft. Kwiatkowski rijdt al sinds 2016 voor de formatie en wordt daarmee een van de langst dienende renners in het peloton. Tegelijkertijd verlengt de ploeg ook de contracten van vier andere renners.
Ben Swift, meervoudig Brits kampioen en al jarenlang een vertrouwd gezicht binnen het team, tekent bij tot eind 2026. Lucas Hamilton blijft tot 2027, terwijl Kim Heiduk en Brandon Rivera een nieuw contract krijgen tot 2026. Daarmee legt INEOS een mix van ervaring en ontwikkelingspotentieel vast voor de komende seizoenen.
LEES OOK: Uijtdebroeks twijfelt nog over deze koersen in 2026
‘Ik ben hier omdat ik mezelf blijf uitdagen’Kwiatkowski reageerde zichtbaar tevreden in het persbericht. Het verlengen van zijn contract voelt voor hem “heel natuurlijk”. De Pool benadrukt dat hij zich binnen INEOS nooit in een comfortzone heeft genesteld, maar juist dagelijks wordt uitgedaagd. Hij prijst de sfeer, de mensen en de manier van werken binnen het team. Zijn motivatie is intact, en volgens hem is zijn “geweldige reis” nog lang niet voorbij.
Zijn rol binnen INEOS is veelzijdig: van meesterknecht in grote rondes tot renner die zelf kan winnen wanneer hij de kans krijgt. Precies daarom is zijn contractverlenging voor de ploeg zo waardevol.
Eerste grote keuzes
De reeks contractverlengingen is een van de eerste strategische beslissingen van de nieuwe Director of Racing, Geraint Thomas. De Welshman benadrukt het belang van stabiliteit én diversiteit binnen het team. Volgens hem brengt elke renner iets unieks mee: Kwiatkowski met zijn leiderschap, Swift met zijn ervaring, Hamilton met zijn sterke groei, en Heiduk en Rivera met hun ontwikkeling en betrouwbaarheid.
Thomas wijst erop dat Hamilton in 2025 al indruk maakte met een sterke Giro en goede prestaties in andere rittenkoersen. Heiduk en Rivera gelden als solide krachten die onder uiteenlopende omstandigheden presteren. En Swift, inmiddels de oudste van het team, bewees vorig seizoen hoe waardevol ervaring blijft.
Een fundament voor de komende jaren
Met deze verlengingen bouwt INEOS verder aan een kern van renners die zowel sportief als cultureel belangrijk zijn voor de ploeg. De combinatie van ervaring, stabiliteit en nieuw potentieel moet ervoor zorgen dat de formatie ook in de komende seizoenen mee kan doen om de grootste prijzen.
Voor Kwiatkowski lonkt nu zijn laatste wielerhoofdstuk, maar één ding is duidelijk: INEOS wil dat verhaal nog lang niet afsluiten.
