WN Redactie
Matisse Van Kerckhove blijft zichzelf in razendsnel tempo op de kaart zetten als een van de grootste talenten van het Belgische wielrennen. De amper 19-jarige renner van Team Visma | Lease a Bike Development heeft woensdag de openingsetappe van de Alpes Isère Tour gewonnen. In het Franse Charvieux-Chavagneux rekende Van Kerckhove in een sprint met vier af met de Nederlander Guus van den Eijnden. Dankzij die overwinning mag de jonge Belg donderdag ook starten in de leiderstrui.
LEES OOK: Pijnlijk! Vingegaard doet opmerkelijke bekentenis uit de doeken
Belgische toptalent toont opnieuw zijn klasseDe Alpes Isère Tour geldt al jarenlang als een belangrijke etalagewedstrijd voor jong talent en dus stonden er opnieuw heel wat interessante namen aan het vertrek van de 35ste editie. Onder meer Van Kerckhove, Juan Felipe Rodriguez en Finn Crockett trokken met ambitie naar Frankrijk, waar meteen een lastige openingsrit van bijna 134 kilometer op het programma stond.
Het parcours was allesbehalve eenvoudig. De renners kregen onderweg flink wat hoogtemeters voorgeschoteld, al leek de relatief vlakke finale aanvankelijk in het voordeel van een grotere groep te spelen. Toch slaagde een elitegroepje van vier erin om uit de greep van het peloton te blijven. Naast Van Kerckhove en Van den Eijnden zaten ook de Fransen Victor Jean en Louka Lesueur mee vooraan.
Sprint tussen Belg en Nederlander beslist de openingsrit
In de slotfase draaide het uit op een sprint tussen de vier overblijvers. Daarin bleken vooral Van Kerckhove en Van den Eijnden aan elkaar gewaagd. Uiteindelijk trok de jonge Belg echter aan het langste eind na een bijzonder nipte sprint.
Voor Van Kerckhove betekende het alweer zijn zevende overwinning van het seizoen, een indrukwekkend aantal voor een eerstejaarsbelofte die pas in 2027 officieel zal doorstromen naar de hoofdmacht van Team Visma | Lease a Bike.
Zijn sterke prestaties komen bovendien niet uit de lucht vallen. Eerder deze maand won Van Kerckhove al een etappe én het eindklassement in de Flèche du Sud. Daarnaast kroonde hij zich dit seizoen ook tot Belgisch kampioen tijdrijden bij de beloften.
Visma ziet opnieuw groot talent doorbreken
Binnen Visma | Lease a Bike wordt al langer met veel verwachtingen gekeken naar de ontwikkeling van Van Kerckhove. De jonge Belg combineert explosiviteit met inhoud en toont bovendien steeds vaker koersintelligentie in lastige finales. Dat hij nu ook in een internationale rittenkoers meteen zijn leiderstrui pakt, onderstreept nogmaals waarom hij als een van de meest veelbelovende Belgische renners van zijn generatie wordt beschouwd.
Donderdag wacht voor Van Kerckhove meteen een nieuwe uitdaging in de tweede etappe van de Alpes Isère Tour, waar hij zijn leiderstrui zal proberen verdedigen. De Franse rittenkoers loopt nog tot en met zondag.
